Crédits : Roberto Molar Candanosa/Carnegie Institution for Science
Il s’agit de l’objet le plus distant du système solaire jamais observé, ont annoncé les scientifiques de l’Union astronomique internationale lundi 17 décembre 2018 sur AP News. VG18 – ou Farout – a été détecté à près de 18 milliards de km de la Terre, soit une distance 120 fois plus élevée que celle qui nous sépare du Soleil. Détectée en novembre 2018, la planète naine rosâtre VG18 fait environ 500 km de diamètre et se déplace très lentement.
« C’est l’objet le plus lent que j’ai observé et il se trouve vraiment là-bas », s’est émerveillé Scott Sheppard, de la fondation Carnegie Institution. Une lenteur qui rend le voyage de Farout autour du Soleil extrêmement laborieux. « VG18 est tellement éloigné qu’il tourne très lentement en orbite, et prendra probablement 1 000 ans pour arriver à faire le tour du Soleil », a confié l’astronome David Tholen à Eurekalert.
La découverte de Farout a été permise grâce à l’utilisation de télescopes situés à Hawaï et au Chili. « Grâce aux nouvelles caméras numériques à grand champ installées sur certains des plus grands télescopes du monde, nous explorons enfin les limites de notre système solaire, bien au-delà de Pluton », s’est félicité Chad Trujillo, le troisième scientifique ayant participé à la découverte de Farout.
Sources : AP News
