Crédit : NewScientist
Denis Rebrikov a trouvé des candidats. Après avoir annoncé son intention de donner naissance à des bébés génétiquement modifiés au mois de juin, le généticien russe affirme aujourd’hui que cinq couples sourds ont accepté de recourir à l’outil CRISPR, avec son aide, dans l’espoir d’avoir un enfant doté de l’ouïe. Il demandera l’autorisation des autorités « dans quelques semaines », rapporte le magazine New Scientist.
À ce jour, le Chinois He Jiankui est le seul a avoir créé des bébés génétiquement modifiés pour contrer la transmission du VIH. Son geste, dont on mesure encore mal la portée, a d’ailleurs suscité de nombreuses critiques. Denis Rebrikov envisage de son côté d’utiliser CRISPR pour corriger les mutations du gène GJB2, responsables de la surdité. « Techniquement, c’est réalisable », estime Gaetan Burgio, expert de cet outil d’édition génétique à l’Université nationale australienne.
Certains scientifiques pensent toutefois qu’une telle expérience comporte des risques. Ils pointent notamment les potentiels effets indésirables de CRISPR. « Les premiers essais devraient commencer avec des embryons ou des nourrissons n’ayant rien à perdre, victimes de maladies mortelles. Vous ne devriez pas commencer avec un embryon qui pourrait mener une vie plutôt normale », juge le bioéthicien de l’université d’Oxford, Julian Savulescu.
Source : New Scientist
