Un riche homme d’affaires émirati du nom d’Abdulla Alshehi veut remorquer un iceberg depuis l’Antarctique jusque dans le golfe d’Oman, afin de fournir de l’eau potable aux habitants de cette région extrêmement aride du Moyen-Orient, rapportait Euronews le 5 juillet dernier.
En raison de son climat, les Émirats arabes unis n’ont pas beaucoup d’options en matière de source d’eau. Le pays dépend du processus de dessalement de l’eau de mer, coûteux et nocif pour l’environnement. « Il sera moins cher de faire entrer ces icebergs que nous utiliserons pour l’eau douce plutôt que de continuer à utiliser l’eau issue du dessalement », a déclaré Abdulla Alshehi. L’entrepreneur planche sur le projet depuis six ans, et devrait bientôt remorquer un iceberg en provenance de l’Antarctique jusque dans le golfe Persique.
Le voyage, qui devrait durer environ dix mois, aboutira à 3 kilomètres au large des côtes de Fujaïrah, dans le golfe d’Oman. L’iceberg sera sélectionné par satellite depuis l’île Heard et pourrait mesurer deux kilomètres de long pour 500 mètres de large. Il sera remorqué à l’aide d’une ceinture en métal, mais l’iceberg devra perdre jusqu’à 30 % de sa masse avant d’atteindre les eaux chaudes du Golfe. L’entrepreneur a annoncé qu’un essai aurait lieu cette année pour 60 à 80 millions de dollars. Le projet est estimé au total à 150 millions de dollars.
L’iceberg fournirait non seulement de l’eau potable à des millions de personnes, mais il pourrait engendrer un changement climatique positif pour la région. Selon les Émirats arabes unis, la présence d’un iceberg au large de ses côtes pourrait entraîner une augmentation des précipitations dans le désert voisin, bénéfique à l’agriculture locale.
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Source : Euronews
