Le fameux rayon en action — Crédits : Hubble Site 299 792 458 mètres par seconde. Une vitesse que rien d’observable par nos scientifiques n’avait jusqu’ici dépassé. Pourtant, en mai dernier, au cœur de la Galaxie Messier 87 (souvent appelée M87), des rayons d’énergie se sont propagés à une allure affolant les compteurs. À en croire les mesures du télescope spatial Hubble de la NASA, on parle même de cinq fois la vitesse de la lumière. Ces rayons seraient en réalité des jets de plasma provenant du trou noir niché au cœur de la galaxie M87. Situé à 6 000 années-lumière de la Terre, ce rayon a été découvert en 1918 par l’astronome Hebert Curtis. Hubble a ensuite pris le relais, entre 1995 et 1999, en photographiant fréquemment le développement du rayon au sein de la galaxie. Si ce nouveau record de vitesse fascine et remet en question des siècles de fondements scientifiques, son origine reste néanmoins inconnue. « Dans les vingt années à venir, nous allons certainement faire d’importantes découvertes. C’est totalement fou », a confié Eileen Meyer, professeure assistant de physique à l’université du Maryland, au magazine New Scientist. Source : New Scientist
