Le Wall of Wind (« mur du vent ») est le plus grand simulateur de vent au monde, une impressionnante installation composée de 12 ventilateurs géants capables de générer des vents allant jusqu’à 252 km/h. Ces simulations de vent sont comparables à ceux enregistrés lors d’ouragans de catégorie 5, affirme l’université d’État de Floride.
Afin de mieux se protéger contre les ouragans, il faut d’abord savoir quels matériaux sont les plus efficaces contre les vents qu’ils génèrent. C’est pour cela que des ingénieurs du Centre international de recherche sur les ouragans (IHRC), du Collège d’ingénierie et d’informatique (CEC) et de l’université d’État de Floride ont passé 15 ans à construire et perfectionner le « Wall of Wind », un impressionnant mur de ventilateurs capables de reproduire les vents de la force d’un ouragan de catégorie 5.
L’installation se compose d’un total de 12 ventilateurs géants capables de générer des vents allant jusqu’à 250 km/h. À titre de référence, les arbres commencent à se briser lorsque le vent souffle à 150 km/h. Selon le site de l’université de l’État de Floride, « le Wall of Wind peut détruire des bâtiments à taille réelle construits exprès pour l’expérience ». Ils sont placés sur un plateau tournant devant le mur, de sorte qu’ils puissent être frappés sous tous les angles pour détecter d’éventuels points faibles.
Grâce à un système intégré d’injection d’eau, le Wall of Wind est capable de simuler une pluie horizontale poussée par le vent, ce qui permet aux ingénieurs de tester également les structures et les matériaux contre les dommages causés par le vent et la pluie lors des ouragans.
Au début, le Wall of Wind de Miami était capable de reproduire des ouragans de catégories 1 à 4, mais l’installation actuelle serait capable de simuler des ouragans comme Katrina et Andrew, qui sont classés catégorie 5 selon l’échelle des ouragans de Saffir-Simpson.
Source : Université d’État de Floride
