Des lacs sous-marins de la mer Rouge sont tellement salés qu’ils tuent tous les animaux qui s’y aventurent. Certains spécimens semblent même se servir de ces rares piscines d’eau hyper-salée pour chasser, relatait une étude publiée dans Nature le 27 juin.
C’est en mer Rouge que l’on trouve le plus grand nombre de lacs de saumure en eau profonde au monde. Ces points d’eau hyper-salée sont comptés parmi les environnements les plus extrêmes de la planète. En effet, ils sont dépourvus d’oxygène et certains animaux en profitent pour chasser plus simplement. « Tout animal qui s’égare dans la saumure est immédiatement assommé ou tué », a déclaré Sam Purkis, professeur et président du département des géosciences marines de l’université de Miami.
Bien que ces lacs soient dépourvus d’oxygène et surchargés en sel, la vie y est riche. De nombreux microbes s’y trouvent. « Des molécules aux propriétés antibactériennes et anticancéreuses ont déjà été isolées de microbes des profondeurs vivant dans des lacs de saumure », a expliqué Sam Purkis. La présence de microbes pourrait également nous aider à mieux comprendre l’origine de la vie sur Terre et comment elle a pu évoluer à partir d’environnements aussi extrêmes.
Pour l’instant les scientifiques ne connaissent que quelques douzaines de lacs sous-marins de ce type. En mer Rouge, la concentration élevée en sel dans ces trous d’eau peut être notamment expliquée par la dissolution de poches de minéraux placées là il y a plus de 5 millions d’années.
Source : Nature
