Crédits : Jorge A. González
Le fossile vieux de plus de 140 millions d’années a été dévoilé au public pour la première fois le 4 février 2019, rapporte la BBC. Découvert en 2013 en Patagonie, le Bajadasaurus Pronuspinax est une nouvelle espèce de dinosaures, dont la particularité est de posséder de longues piques formant une crête sur sa nuque. Herbivore de la famille des dicraeosauridés, ce spécimen se servait probablement de ses longues épines pour se défendre, de manière passive. Il est désormais exposé au Centre Culturel de la Science de Buenos Aires, en Argentine.
« Nous pensons que les longues épines fines et pointues qui hérissaient le cou et le dos du Bajadasaurus servaient à dissuader d’éventuels prédateurs », a confirmé Pablo Gallina, chercheur au Conseil national de la recherche scientifique et technique (Conicetet) et à l’université Maimonides de Buenos Aires. D’après lui, les piques du dinosaure devaient être recouvertes « d’une gaine en kératine, semblable à celle qui se trouve sur les cornes de nombreux mammifères, pour ne pas être cassées ou fracturées suite à un coup, ou l’attaque d’un autre animal ».
Ces épines, « similaires à des cornes de rhinocéros », servaient également à réguler la température des dinosaures, d’après le chercheur. Leur ultime utilité était de l’ordre de la séduction. Cette crête les rendait en effet « plus attractifs sexuellement » auprès de leurs partenaires, et augmentaient leur chance de reproduction. Pour une raison inconnue, les paléontologues ne l’ont pas appelé « punkosaure ».
Sources : BBC / Nature
