L’ancien chasseur de trésor Tommy Thompson n’est pas incarcéré pour avoir commis un crime. S’il est détenu en prison depuis cinq ans, c’est parce qu’il refuse de parler. Après avoir reçu l’aide de plus de 160 investisseurs pour retrouver un trésor perdu en pleine mer, il refuse obstinément de révéler l’endroit où se trouve le trésor de 500 pièces d’or qu’il aurait découvert, rapporte CBS News le 16 décembre. Et tant qu’il ne dira rien, il restera en prison.

L’affaire Thompson remonte à sa découverte de l’épave du SS Central America, connu sous le nom de « Ship of Gold », en 1988. Ce navire de la ruée vers l’or aurait coulé lors d’un ouragan au large de la Caroline du Sud en 1857, avec des milliers de livres d’or à son bord. À la fin des années 1980, pas moins de 161 investisseurs ont financé l’expédition de Thompson à hauteur de 12,7 millions de dollars pour retrouver le navire.

À son retour d’expédition, il a expliqué avoir retrouvé le navire, mais aucun trésor… avant de s’installer dans un hôtel avec sa femme à Boca Raton, en Floride. Naturellement, ça a semblé louche aux investisseurs déçus, sachant que le fameux trésor pourrait valoir jusqu’à 4 millions de dollars en pièces d’or sonnantes et trébuchantes.

En 2012, un juge a ordonné à Thompson de se présenter au tribunal pour révéler où se cachait les pièces. Il n’est jamais venu. Résultat, trois ans plus tard, c’est l’armée qui est venue le chercher pour le mettre derrière les barreaux. Voilà cinq ans qu’il s’y trouve, et il n’a toujours rien dit de l’endroit où se cachait le magot.

Thompson a plaidé coupable pour défaut de comparution, et il a été condamné à rester en prison indéfiniment. Il doit de plus s’acquitter d’une amende de 1 000 dollars par jour jusqu’à ce qu’il réponde. Après avoir passé plus de 1 700 jours en prison, il doit près d’1,8 million de dollars d’amendes, et ce n’est pas fini. À la fin du mois d’octobre de cette année, Thompson a comparu par vidéo à sa dernière audience.

« Votre honneur, je vous le répète  je ne sais pas où se trouve l’or », a déclaré Thompson. « J’ai l’impression que je n’ai pas les clés de ma liberté. » C’est le moins qu’on puisse dire. Et qu’il sache ou pas où se trouve le trésor du SS Central America, il vit un vrai cauchemar.

Source : CBS News