Des chercheurs ont découvert la raison qui a permis la conservation d’un morceau de cerveau datant de plus de 2600 ans, comme le rapporte l’article qu’ils ont publié sur le site de la Royal Society Publishing le 8 janvier.
En 2008, dans le village anglais d’Heslington, des archéologues ont déterré un crâne qui contenait encore une partie de son cerveau encore intact. le chercheur Alex Petzold et ses confrères se sont penchés sur cette énigme car la conservation à température ambiante des protéines du cerveau humain est totalement impossible sur une durée aussi longue.
L’équipe de recherche avance que « combinées, les données suggèrent que les protéases du cerveau pourraient avoir été imbibées par un composé inconnu qui se serait diffusé de l’extérieur du cerveau vers des structures plus profondes ». Cet élément « bloqueur » aurait permis d’éviter la destruction du cerveau. Il proviendrait non pas du cerveau lui-même mais d’un élément extérieur, certainement lié à l’environnement dans lequel a été enterré l’homme d’Heslington – peut-être de l’argile dépourvu d’oxygène.
Ne disposant que d’un échantillon unique, les chercheurs peinent à généraliser leur approche. Néanmoins, les résultats pourraient aider les scientifiques à en savoir plus sur le fonctionnement du cerveau humain.
Source : Royal society publishing
