Le Diplomocera maximum est un céphalopode qui vivait il y a 68 millions d’années. Selon New Scientist, ce calamar géant avait deux particularités. La première est que sa coquille d’1,50 m de long ressemblait étrangement à un trombone ; la deuxième est qu’il pouvait vivre jusqu’à 200 ans.
La forme inhabituelle de la coquille de D. maximum a rendu difficile l’étude de sa biologie. Mais Linda Ivany, de l’université de New York à Syracuse, a découvert des signes de la longévité extraordinaire du calamar géant, contenus dans les signatures chimiques enfermées dans sa coquille.
En l’examinant, Ivany a découvert que D. maximum ajoutait une strie supplémentaire à sa coquille chaque année. « Leurs coquilles se développaient par accrétion, avec l’ajout d’une nouvelle couche chaque année », explique Ivany. Étant donné le nombre de stries présentes sur une coquille d’1,50 m de long, la chercheuse a abouti à la conclusion la plus évidente. « Le seul scénario qui semble fonctionner est que ce calamar était vieux de 200 ans. »
Cette découverte est exceptionnelle car il s’agirait du seul céphalopode centenaire connu. Les pieuvres et les calmars, même géants, ne vivent pas plus de quelques années ans. Selon le Pr Ivany, D. maximum avait une telle longévité car il vivait autour de l’Antarctique, où la nourriture se faisait rare. Pour survivre, il devait donc avoir un métabolisme lent, ce qui a comme conséquence une plus grande longévité.
Source : New Scientist
