Un ingénieur atteint d’un syndrome rare après une lésion cérébrale ne perçoit plus la plupart des chiffres, raconte le Science Times ce mardi 23 juin. À la place des chiffres de 2 à 9, l’homme voit des gribouillis. Les scientifiques de l’université John Hopkins ont mené différentes études afin de découvrir pourquoi son cerveau refuse de comprendre les chiffres.
L’homme, que l’étude appelle RFS, souffre d’un syndrome corticobasal, qui s’apparente à la maladie d’Alzheimer ou Parkinson. Cette pathologie neurodégénératrice cause différents symptômes comme des spasmes ou des problèmes moteurs, mais RFS présente une forme très rare de la maladie.
Il est incapable d’interpréter les chiffres allant de 2 à 9… Ce qui présente un sacré paradoxe pour les scientifiques, puisque « le cerveau de RFS doit voir les chiffres avant de ne pas pouvoir les voir ». Et oui, car sinon, le patient ne verrait ni chiffres, ni lettres.
À gauche, ce qu’on lui montre ; à droite, RFS dessine ce qu’il voit
Après de nombreuses expériences, RFS s’est révélé incapable de représenter le moindre de ces chiffres correctement. Il dessine ce qu’il appelle « des spaghettis sur un fond orange ». Les scientifiques ont alors pensé à un problème psychiatrique qui aurait perturbé la perception de RFS, mais son psychiatre a assuré qu’il ne souffrait d’aucun traumatisme. Mais les chercheurs ont fini par trouver la réponse au problème, grâce à un encéphalogramme.
Lorsque le cerveau de RFS voit un chiffre, il est capable de le percevoir et de l’identifier mais ne transmet pas l’information. RFS est donc inconscient de la présence du chiffre et n’interprète pas ce qu’il voit. Le cerveau de RFS raisonne de manière complexe et normale, jusqu’à l’émission du message.
L’équipe scientifique qui a suivi RFS pendant huit ans a trouvé des parades à sa maladie. Ils ont réussi a créer un système numérique personnalisé qui se compose de variations du chiffre 1, que RFS parvient à percevoir. Grâce à cela, RFS a pu continuer à travailler normalement jusqu’à sa retraite.
La raison pour laquelle les autres chiffres se manifestent sous la forme de spaghettis est encore un mystère complet.
Source : The Science Times
