Crédits : Time Magazine
Il y a six ans, Robert Chelsea a été complètement défiguré et brûlé au troisième degré sur plus de la moitié de son corps suite à un tragique accident de voiture. Cette semaine, il est retourné chez lui suite à une transplantation faciale complète historique, relate le magazine Time.
Après avoir eu des ennuis mécaniques avec sa voiture, Robert Chelsea s’était garé en bordure de cette route de Los Angeles. Il a alors été violemment percuté par un chauffard ivre, puis brûlé par la voiture en feu. Ce n’est qu’en 2018 qu’on a proposé une transplantation faciale à Robert Chelsea, qui a décliné l’offre : il est afro-américain, et on lui proposait la peau d’un donneur blanc.
Un an plus tard, les médecins ont enfin trouvé une mélanine correspondant à celle de l’accidenté. Et en juillet dernier, Robert Chelsea est ainsi devenu le premier patient noir à recevoir une greffe faciale complète – mais aussi le plus vieux, à 68 ans. Selon l’établissement, un autre patient noir avait reçu, en 2007, à Paris, une greffe partielle du visage.
Sa greffe aura nécessité en tout une trentaine d’opérations, 16 heures et le travail de 45 médecins, infirmières, anesthésistes et chercheurs.
Après une longue convalescence, Robert Chelsea, très ému et éprouvé, a enfin pu rentrer chez lui : « Que Dieu bénisse le donneur et sa famille qui ont choisi de faire don de ce précieux cadeau et de me donner une seconde chance. Les mots ne peuvent décrire comment je me sens. Je suis submergé de gratitude. »
Robert Chelsea espère que son expérience fera réfléchir sur le don d’organes, et notamment au sein de la communauté afro-américaine. Robert Chelsea est devenu le quinzième patient à recevoir une transplantation faciale aux États-Unis.
Source : Time
