Craig Coley
Cela fait deux ans que Craig Coley est libre, après avoir été gracié par Jerry Brown, gouverneur de Californie de l’époque. Coley a passé 39 ans derrière les barreaux pour un double meurtre qu’il n’a pas commis. Accusé à tort et désormais âgé de 71 ans, Coley va recevoir 21 millions de dollars de dédommagement (18,5 millions d’euros), explique l’agence Reuters. Coley a conclu cet accord avec la ville responsable de sa condamnation, Simi Valley en Californie.
Coley avait été arrêté en 1978 pour l’assassinat de son ancienne petite amie Rhonda Wicht et de son fils de quatre ans, Donald, dans leur appartement. Rhonda, 24 ans, avait été retrouvée morte étranglée et violée. Donald, lui, était mort étouffé. Interrogé par la police, Coley avait affirmé avoir passé du temps avec un ami jusqu’au petit matin avant de rentrer chez lui. En fouillant son domicile, les enquêteurs ont retrouvé un vêtement d’enfant et une serviette tâchée de sang. Ils ont ainsi présumé qu’ils avaient été utilisés pour le double meurtre. Deux ans plus tard, ce vétéran de la guerre du Vietnam était condamné à la prison à perpétuité, sans possibilité de libération.
Coley a été innocenté en 2017, suite à des expertises ADN effectuées par les enquêteurs. Le sperme et la salive retrouvés sur le corps Rhonda ne lui appartenaient pas. En outre, le t-shirt de Donald ne présentait pas non plus l’ADN de Coley. Quelques mois après sa libération, Coley a engagé en action en justice pour violation des droits civils, qui a donc abouti à ces 21 millions de dédommagement. Le véritable assassin de Rhonda Wicht et de Donald court toujours.
Sources : Reuters/California Victim Compensation Board
