Dès 2013, les drones ont représenté une priorité dans la stratégie de développement d’Amazon. Mais d’après les brevets déposés récemment par le géant du commerce en ligne et dévoilés par CB Insights, il serait en train de développer des centres d’approvisionnement aéroportés (“airborne fulfillment centers”, AFC). Autrement dit, des entrepôts volants. Ces centres contiendraient une certaine quantité de marchandises et se déplaceraient d’une zone géographique à une autre en fonction des prédictions de ventes d’Amazon. Les drones, dont certains seraient composés de compartiments isothermes adaptés au transport de nourriture, serviraient de relais entre les entrepôts volants et le client. Selon Amazon, ce système s’avérera particulièrement efficace en cas de demande spéciale, comme de gros événements sportifs ou culturels. Le brevet des AFC exposerait un réseau complexe d’équipements afin de généraliser la livraison par les airs. Amazon aurait également songé, à terme, à transporter autre chose que des biens matériels par les airs : leurs clients. Le document révèle également que les navettes volantes et les drones fonctionneront grâce à un maillage de technologies qui prendraient en compte à la fois les conditions météorologiques, les vitesses de vents et le calcul des itinéraires. Amazon n’a pas encore confirmé ou infirmé les récentes révélations de CB Insights, mais le registre des brevets américains est formel. Sources : CB Insights
