Tanitoluwa Adewumi – plus connu sous son surnom de « Tani » – n’est pas un enfant comme les autres. À seulement 10 ans, ce garçon qui a appris les échecs dans un refuge pour sans-abri est officiellement devenu un maître des échecs aux États-Unis, rapportait le New York Times le 8 mai.
L’histoire de Tani est digne d’un film hollywoodien. En 2017, le garçon et sa famille ont fui le Nigeria pour échapper aux violentes attaques contre des familles chrétiennes. Ils ont alors trouvé une place dans un refuge de Manhattan. Tani a commencé à fréquenter une école primaire locale grâce au soutien d’un pasteur. Un des enseignants, Russell Makofsky, lui a alors enseigné les bases des échecs. Tani avait trouvé sa nouvelle passion.
Un an après, le jeune garçon a remporté le trophée du championnat de New York, à seulement 8 ans. Il vivait encore dans le refuge à ce moment-là. Mais grâce à la popularité acquise, sa famille a pu lancer une campagne de financement participatif pour sortir de cette situation.
La mobilisation a été telle qu’en quelques jours, la page GoFundMe a permis de collecter plus de 200 000 euros. Suite à cela, la famille a pu s’installer dans son propre domicile. Le reste de l’argent à quant à lui servi à créer une association pour aider les jeunes talents défavorisés.
Depuis, Tani a continué de s’entraîner pour progresser. Et ce mois-ci, il a participé pour la première fois à un championnat d’État, qu’il a remporté. Cela fait de lui le 28e plus jeune joueur à avoir remporté un tel titre aux États-Unis. Mais il ne compte pas s’arrêter là, et compte bien devenir un grand maître international.
« Je veux être le plus jeune grand maître », a-t-il confié. « Je veux le devenir à 11 ou 12 ans. » Pour l’instant, le record est encore détenu par l’Ukrainien Sergueï Kariakine, qui a obtenu ce titre à 12 ans et 7 mois. Ce qui laisse deux ans et demi à Tani pour s’entraîner dur.
Source : The New York Times
