Environ 64 000 tortues vertes en nidification ont été filmées attendant de pondre leurs œufs sur l’île de Raine, située sur les bords extérieurs de la grande barrière de corail au large de l’Australie, nous apprenait Reuters le 10 juin. Grâce à des drones, des scientifiques ont découvert que la plus grande colonie de tortues vertes au monde était presque deux fois plus grande qu’ils ne le pensaient jusqu’ici.
Crédits : Christian Miller
Les chercheurs australiens de la Great Barrier Reef Foundation (fondation de la barrière de corail) expliquent que l’utilisation d’un drone les a aidés à compter avec précision ces dizaines de milliers de tortues, une tâche trop difficile à réaliser « à partir d’un petit bateau par mauvais temps ». Leurs conclusions, publiées dans la revue scientifique PLOS ONE, comparent trois méthodes de comptage des tortues alors qu’elles se dirigent vers les sites de nidification de l’île de Raine.
Richard Fitzpatrick, chercheur à la Biopixel Oceans Foundation, reconnaît que les comptages précédents effectués à partir de bateaux étaient inexacts. « Lorsque nous avons comparé les comptages des drones aux comptages réalisés par des observateurs, nous avons constaté que nous avions sous-estimé le nombre de tortues par un facteur d’1,73 dans le passé. »
La directrice générale de la Great Barrier Reef Foundation, Anna Marsden, a félicité les chercheurs et a qualifié « d’extraordinaires » les images produites par le drone. « L’île de Raine est le plus grand site de nidification des tortues vertes au monde et c’est pourquoi nous travaillons avec nos partenaires du projet de rétablissement de l’île de Raine pour protéger et restaurer l’habitat essentiel de l’île. »
Source : Reuters
