Il y a 800 millions d’années, une gigantesque pluie d’astéroïdes a frappé la Terre et la Lune. Selon une étude japonaise relayée par Space.com mardi 21 juillet, entre 40 et 50 billions de tonnes de météorites auraient alors bombardé notre planète. Une catastrophe qui pourrait avoir causé une ère glaciaire.
À partir des données de l’orbiteur lunaire japonais Kaguya, des chercheurs nippons ont étudié 59 cratères sur la Lune. Ils ont pu déterminer qu’ils avaient été formés il y a environ 800 millions d’années lors d’une énorme pluie d’astéroïdes à laquelle n’a pas échappé la Terre.
Sur la Planète bleue, la plupart des impacts qui se sont produits avant 600 millions d’années ont été effacés par l’activité géologique. Supposant que la pluie d’astéroïdes a également affecté la Terre, vu ses dégâts considérables sur la Lune, les scientifiques ont estimé qu’entre 40 et 50 billions de tonnes de météorites avaient frappé notre planète. Cela représente 30 à 60 fois la masse de l’astéroïde tueur de dinosaures Chicxulub, qui a frappé la Terre il y a 66 millions d’années.
Selon les scientifiques, la pluie d’astéroïdes a sans doute déclenché une ère glaciaire sur Terre. Elle aurait eu lieu peu avant le Cryogénien, une période où l’on pense que la planète entière était couverte de glace.
À lui seul, l’astéroïde Chicxulub avait envoyé une grande quantité de poussière dans l’air, couvrant les rayons du soleil et refroidissant considérablement la température de notre planète. Les chercheurs attendent maintenant que les échantillons trouvés sur la Lune soient ramenés sur Terre pour confirmer leur théorie.
Source : Space.com
