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Downvoted

Le podcast d’Upvoted lancé en janvier 2015 par Ohanian lui-même semble aussi avoir été abandonné. Hormis une émission publiée en juin, il n’a pas été remis à jour depuis octobre 2015. La série de vidéos mensuelles intitulée Formative, co-produite par Google, n’a rien diffusé depuis maintenant quatre mois. Il semblerait que cette période creuse dans la production médiatique de la plateforme soit en partie due à l’exode des employés des départements marketing et éditorial. Mais une personne affirme également qu’Ohanian mène la barque avec bien peu d’inspiration et que la rédaction est entrée en conflit avec le service marketing au sujet de la vocation d’Upvoted. Comme l’expliquait Ohanian a Inc. lors du lancement d’Upvoted, il voyait l’expansion de Reddit dans les médias comme une opportunité d’en faire une mine d’or de contenus. Il avait remarqué que les médias web venaient régulièrement piocher dans les threads de Reddit pour faire leurs news : il voulait une part du gâteau.

Alexis Ohanian, co-fondateur de Reddit
Crédits : Inc.

« Il y a de nombreux médias qui excellent à récolter ces contenus », disait Ohanian au magazine Inc.. « Ce que j’aimerais, c’est que ces histoires – et l’histoire derrière ces histoires – soient racontées par les personnes qui leur ont permis de voir le jour. » Mais repartager le contenu de Ask Me Anything semble être en conflit avec la mission initiale d’Upvoted, qui est de produire du journalisme original. De nombreux journalistes embauchés en octobre 2015 ont été licenciés à peine trois mois plus tard en janvier 2016. Depuis, le contenu d’Upvoted était rédigé par Vicky Chang et une poignée de pigistes. Les articles récents parus en une du journal sont très centrés sur Reddit, comme « Des Redditors photoshoppent LeBron James en train de recevoir son trophée » ou bien « Les réalisateurs du documentaire Salam Neighbor parlent de la crise des réfugiés dans AMA sur Reddit ». On demande à voir comment ils parviendront à recycler le contenu de Reddit à l’intérieur même du site. Pour l’heure, le souhait de Reddit de se défaire de sa mauvaise réputation n’a pas encore été exaucé. L’entreprise est toujours perçue comme un endroit où on harcèle les employés. Son expansion médiatique reste aussi en suspens. Les départs en masse des cadres supérieurs ont sans doute affecté la production et la performance de la plateforme. Il faut se demander pourquoi Reddit se montre résolument incapable de garder ses employés – tout particulièrement les femmes et les personnes issues de minorités ethniques. La même personne qui s’est exprimée au sujet des failles de la direction estime que « travailler à Reddit, c’est comme avoir un petit ami violent ».

Crédits : Reddit/Ulyces

« On s’en fait beaucoup pour lui. On y croit. On a envie que les choses s’améliorent. On pense qu’on est peut-être la personne qui va tout changer. Et puis un jour, on réalise combien on a travaillé dur pour faire évoluer les choses dans le bon sens, mais tout ce qu’il s’est passé, c’est qu’on y a perdu de soi. Peu importe ce qu’on fait, les mêmes comportements toxiques reviennent toujours à la charge.

Ces comportements incluent les contenus injurieux et le harcèlement qu’on retrouve régulièrement sur le site. Ils visent davantage les femmes qui visitent la plateforme et les employées que les hommes. On finit par se demander si on veut vraiment continuer à faire partie de l’entreprise. Est-il vraiment sain de continuer à travailler là-dedans ? Depuis qu’on est partis, nombre d’entre nous ont dû  consulter. Je ne crois pas qu’on se rende vraiment compte des troubles psychiques qu’un tel environnement de travail peut provoquer. 

Je ne suis pas surpris de voir des femmes s’en aller. »

Cercle vicieux

Les faibles taux de rétention dans le milieu de la tech sont à la racine de son manque de diversité. D’après une étude publiée par la Harvard Business Review, les femmes quittent deux fois plus les entreprises spécialisées dans la haute technologie que les hommes. Les conditions de travail constituent la raison principale de ces départs : pas d’évolution de poste, nombre d’heures trop élevé, salaires trop bas… Engager des gens pour donner l’apparence d’une véritable diversité dans les effectifs ne peut pas fonctionner s’ils ne se sentent pas les bienvenus à bord. C’est comme d’essayer de remplir un saut troué.

Le nombre d’utilisateurs de Reddit fluctue selon les mois.

« Steve Huffman et les gens qu’il a engagés pour l’aider à l’embauche a mieux réussi que les directeurs précédents à concrétiser la volonté de diversifier le personnel de Reddit. Pas avec des chiffres, simplement en insistant sur la nécessité de poursuivre ce but. On a sélectionné davantage de candidats parce qu’on disposait d’une équipe entière qui travaillait à cet objectif et pas seulement un employé. Grâce à cela, on est parvenu à diversifier un peu nos effectifs, mais ça a été difficile », m’a confié un employé. Mais si certaines sources indiquent que Reddit s’est efforcé de diversifier ses effectifs après le départ de Pao, il n’en reste pas moins que beaucoup de ces employés ont abandonné leur poste moins d’un an après avoir été embauchés. Cela étant dit, Reddit n’a jamais publié de rapport sur la diversité au sein de l’entreprise, on ignore donc le nombre précis de femmes et de personnes issues de minorités ethniques qui y sont actuellement employés. La directrice juridique de Reddit Melissa Tidwell a affirmé en mai dernier que l’entreprise ne publiait pas de rapport car elle était « trop petite pour ça ». Ceux qui plaident en faveur de la diversité estiment quant à eux qu’il n’est jamais trop tôt pour réaliser un rapport sur l’état de la diversité en entreprise. Ellen Pao insistait d’ailleurs sur le fait que la diversité et l’intégration auraient dû faire partie des valeurs de l’entreprise dès son lancement. La rotation des effectifs n’a pas seulement affecté la diversité au sein de Reddit. Elle a aussi freiné la réalisation de ses ambitieux objectifs en matière d’expansion médiatique, à cause du départ des employés qui en étaient chargés. « Plutôt que de mettre à mal un projet en particulier, une nouvelle série de départs d’employées nuirait gravement à la réputation de Reddit et rendrait plus difficile encore le recrutement d’autres femmes, si désir il y a de diversifier le personnel », fait remarquer la personne qui a témoigné plus haut. « Mais comme il semble que les postes à responsabilité ont été pour la plupart confiés à des hommes, ils s’en remettront sûrement. »

Alors que de nombreux employés ont démissionné ou ont été licencier au cours des six derniers mois, la plateforme a retiré la liste du personnel autrefois consultable sur son site. La page a été supprimée de Reddit le 2 mars dernier et remplacée par un préambule qui justifiait cette suppression en mettant en avant la nécessité de l’anonymat des employés. Selon mes sources, Huffman aurait envoyé un e-mail aux employés concernant la suppression de ladite page, en expliquant qu’il était important qu’ils conservent leur anonymat auprès des utilisateurs du site. Dans le même temps, on constate que le nombre d’utilisateurs fluctue selon les mois. Récemment, Reddit s’est félicité auprès de Backchannel d’avoir atteint les 243 millions de visiteurs uniques, soit 164 millions de visiteurs uniques en plus que l’année précédente. Mais ces taux exceptionnels ne sont visiblement que de la poudre aux yeux. En août 2014 et 2015, Reddit recensait 195 millions de visiteurs uniques durant le mois. En avril 2016, Reddit atteignait le taux record de 244 millions d’utilisateurs. Mais le mois d’après, le nombre de visiteurs uniques est retombé à 221 millions. C’est la dernière fois que la plateforme a publié ses chiffres. Mes questions adressées à Alexis Ohanian et aux relations publiques de la plateforme restent à ce jour sans réponse. [ndlr] Oh, et depuis Alexis Ohanian a quitté Reddit pour rejoindre l’incubateur Y Combinator, en tant que partner. Ce n’est pas une blague. 

Traduit de l’anglais par Lucile Martinez d’après l’article « Reddit is still in turmoil », paru dans  Tech Crunch. Couverture : Les fétiches de Reddit.

CETTE FEMME SAUVE LA VIE DES TOXICOMANES SUR REDDIT

Tracey Helton, alias traceyh415, est une ancienne droguée repentie. Découvrez comment elle a sauvé plus de cent toxicomanes de l’overdose grâce à Reddit.

I. r/opiates

Par une nuit paisible de la fin du mois d’avril, Brad Treseler s’est éclipsé dans sa chambre, dans la maison familiale de Cumberland, en Virginie. Ses amis ont continué de discuter dans le salon, mais après quelques minutes, ils ont commencé à se demander ce que faisait Brad. Ils ont retrouvé le jeune homme de 25 ans gisant sur le sol de sa chambre, inconscient et le teint bleu. Il avait fait une overdose d’héroïne et de benzodiazépine. Les amis de Brad ont passé en revue leurs options. S’ils appelaient les urgences, les secours n’arriveraient peut-être pas à temps, et ceux-ci risquaient également d’alerter la police. Ils pouvaient aussi courir vers l’appartement voisin et réveiller le frère aîné de Treseler, Bill. Ils savaient que Bill avait en sa possession une petite ampoule contenant un liquide appelé naloxone, capable de neutraliser les effets d’une overdose d’opiacés. Paniqués, ils ont choisi de se ruer chez Bill et de frapper chez lui. Ensemble, ils ont transporté Brad jusqu’à la baignoire et ont allumé l’eau. Bill a plongé une seringue dans l’ampoule et pompé la naloxone, puis il a injecté le liquide dans la partie graisseuse de la cuisse de Brad. Rien. Bill a rempli une fois de plus la seringue et réinjecté le liquide. Brad a bougé. Lorsqu’il a ouvert les yeux, son frère et ses amis le regardaient, terrifiés. Alors qu’il reprenait ses esprits, il s’est dit que c’était à ça que ressemblait la mort. Brad avait fait l’acquisition de deux ampoules de naloxone quelques mois auparavant. Dans plusieurs États américains, notamment le Nouveau-Mexique, les États de Washington, New York, Rhode Island, le Vermont et la Californie, il est permis de la vendre sans ordonnance. Cependant, cette pratique est illégale en Virginie, aussi Brad avait-il reçu un colis provenant d’une source improbable : Reddit.

Des capsules de naloxone
Crédits : Tracey Helton

Brad est un membre actif du subreddit Opiates, un forum animé où l’on peut trouver des questions sur des pratiques d’injection sans risque et sur la désintoxication, tandis que d’autres postent des astuces pour se faire de l’argent de façon douteuse et des conseils pour faire face à la constipation, un des effets indésirables de la consommation fréquente d’opiacés. Brad a vu un fil de discussion sur lequel une modératrice désignée sous le surnom de « mère de r/opiates » – elle s’appelle en réalité Tracey Helton – proposait d’envoyer des seringues stériles à d’autres redditors (les utilisateurs du forum). Quand il l’a contactée au sujet des seringues gratuites, qui sont plutôt rares dans ce milieu, elle lui a dit que le colis contenait aussi de la naloxone. Brad a répondu : « C’est génial ! C’est une super idée ! » Cinq jours plus tard, une enveloppe matelassée est arrivée de San Francisco, où vit Tracey. À l’intérieur se trouvait un sachet contenant des seringues stériles, deux ampoules de naloxone et un post-it sur lequel était dessiné un smiley. « Je me suis dit : “Merde !” Je ne lui pas envoyé d’argent, seulement un petit message », raconte Brad. « Il y a vraiment des gens généreux. » Il a gardé une ampoule pour lui et a donné l’autre à son frère. « Je lui ai dit : “Si tu te pointes et que je suis tout bleu, utilise ça.” »

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