Les États-Unis mènent des opérations de renseignement depuis l’époque de George Washington, mais ce n’est que depuis la Seconde Guerre mondiale qu’elles sont coordonnées à l’échelle du gouvernement. Même avant Pearl Harbor, le président Franklin D. Roosevelt s’inquiétait des faiblesses du renseignement américain. Il a alors demandé à l’avocat new-yorkais William J. Donovan de poser les bases d’une agence de renseignement. Résultat, l’Office of Strategic Services (OSS, « Bureau des services stratégiques ») a été fondé en juin 1942, avec pour mission de collecter et d’analyser des informations stratégiques pour le compte du Comité des chefs d’États-majors interarmées, et de mener des opérations clandestines sans nécessité de se coordonner avec d’autres agences.
Des hommes de l’OSS à l’entraînement
Durant la guerre, l’OSS a joué un rôle important en épaulant les campagnes militaires américaines. Mais le service n’a jamais supervisé l’entièreté des opérations de ce type à l’étranger.
Depuis le début des années 1930, c’est le FBI qui avait la charge du renseignement en Amérique latine, et les services de l’armée protégeaient leurs pré carrés dans le reste du monde. En octobre 1945, l’OSS a été supprimé et ses fonctions ont été transférées aux départements d’État et de la Guerre. Les responsables américains voyaient cependant la nécessité d’établir un système de renseignement centralisé. Onze mois plus tôt, Donovan avait adressé au président Roosevelt une proposition de séparation de l’OSS du Comité des chefs d’États-majors interarmées. Le bureau serait placé sous la supervision directe du président. Donovan proposait une « organisation qui obtiendrait ses renseignements en usant de méthodes ouvertes ou couvertes, et qui aurait pour mission de fournir des conseils en renseignement, de déterminer les objectifs du renseignement national, et de corréler les renseignements collectés par toutes les agences gouvernementales ». Il recommandait la fondation d’une puissante agence centralisée pour coordonner tous les services de renseignement américains. Il proposait également que cette agence se voit octroyée l’autorité nécessaire pour mener des « opérations subversives à l’étranger », mais « sans fonctions policières, sur le territoire comme à l’étranger ». Le plan de Donovan lui a attiré les foudres de l’armée, qui était opposée à la perspective d’une telle fusion. Le département d’État américain pensait que l’agence devrait superviser toutes les opérations ayant trait aux relations étrangères en temps de paix.
Quant au FBI, il était en faveur d’un système dans lequel le renseignement militaire international serait à la charge de services rattachés à l’armée, tandis qu’il s’occuperait de toutes les opérations civiles. Pour trancher le débat, le président Harry S. Truman a établi le Central Intelligence Group en janvier 1946, en lui donnant pour mission de coordonner les départements de renseignement existant – en d’autres termes, de les compléter, pas de les supplanter. Tout cela sous la supervision de la National Intelligence Authority, composée d’un représentant du président et des secrétaires d’État, de la Guerre et de la Navy. Vingt mois plus tard, les deux services ont été supprimés à leur tour.
Le président Truman préside une réunion du Conseil national de sécurité en 1948
C’est dans le cadre du National Security Act de septembre 1947 que le Conseil de sécurité nationale (NSC) et l’Agence centrale du renseignement (CIA) ont été fondés. Proche du projet de Donovan de 1944 et des directives présidentielles ayant donné naissance au Central Intelligence Group, la loi chargeait la CIA de coordonner les opérations de renseignement du pays et de relier, évaluer et disséminer le renseignement affectant potentiellement la sécurité nationale. Le directeur de l’agence serait responsable de la protection des sources et des méthodes du renseignement. Au cours des années qui ont suivi, les libertés conférées à l’agence n’ont cessé de s’accroître, autorisant dès 1949 une opacité totale des opérations de la CIA. Le CIA Act of 1949 l’a notamment exemptée de révéler « l’organisation, les fonctions, les noms, les postes, les salaires ou le nombre de ses employés ». Au fil des ans et jusqu’à aujourd’hui, ses opérations de renseignement menées dans le monde entier ont donné lieu aux dérives et aux extravagances les plus inimaginables. Outre les exactions documentées par des journalistes du monde entier, les 18 articles qui suivent témoignent des opérations les plus folles d’une agence gouvernementale qui n’a pas hésité à financer le trafic de drogue pour précipiter le renversement d’un gouvernement ou à envisager sérieusement de transformer des chats en appareils d’espionnage sophistiqués. 
Un ancien de la CIA raconte à son fils comment il obtenait ses informations
Dans les années 1960, l’auteur était adolescent et vivait avec ses parents en Israël. Son père vivait sous couverture mais en réalité, il avait pour mission d’obtenir des renseignements sur l’avancée du programme nucléaire israélien pour le compte de Washington. 
Un journaliste raconte la carrière de son père, maître-espion de la CIA
Un récit où s’entrecroisent une vie démentielle et 60 ans d’histoire américaine.
Ce renégat de la CIA a fait de son fils un espion
Condamné pour avoir marchandé des informations confidentielles aux Russes, l’agent de la CIA Jim Nicholson a formé son fils cadet pour qu’il reprenne le flambeau.
La CIA a documenté la violente guérilla de la Corée du Nord dans les années 1960
À la fin des années 1960, le dictateur de la Corée du Nord entreprit une violente guérilla qui s’achèverait avec une spectaculaire tentative d’assassinat. 
Argo : les secrets d’une des opérations les plus dingues de la CIA
Téhéran, 1980. L’ambassade américaine est prise d’assaut. Tony Mendez va s’infiltrer dans le pays pour faire exfiltrer des fugitifs, déguisé en producteur de film hollywoodien. 
Comment la CIA protège les activités de la Zone 51
Depuis un soir de 1947, un coin de désert du Nevada est devenu mythique. Entre théories délirantes et véritables mystères, bienvenue dans la Zone 51.
Les 4 projets les plus fous de l’agence pendant la guerre froide
Au début des années 1960, la CIA a notamment organisé l’espionnage de ses alliés et de ses ennemies par… des chats.
Ovnis et pouvoirs psychiques : le plus dingue de 800 000 documents récemment déclassifiés
Ces documents incluent des informations autrefois classées confidentielles au sujet d’apparitions d’OVNI, d’expérimentations psychiques et d’autres sujets paranormaux.
Dans les années 1980, la Chine étudiait activement les super pouvoirs psychiques au vu et au su de la CIA
Si on vous disait que le gouvernement chinois a mené des expériences sur des hommes dotés de super-pouvoirs, que la CIA était au courant et qu’ils ont préféré garder les résultats secrets, vous serez probablement tentés d’aller voir le film au ciné. Sauf que c’est vrai.
Les meilleurs « dossiers ovnis » déclassifiés par la CIA
Croyez-le ou non, mais l’Agence a parfois de l’humour. À l’occasion du retour de la série X-Files en 2016, la CIA s’est replongée dans ses vieux dossiers en rapport avec les OVNI pour réaliser un top 10 en hommage aux deux héros de la série. 
D’après la CIA, les États-Unis se sont trompés sur le compte de Saddam Hussein
D’après l’analyste de la CIA qui a interrogé l’ancien dictateur irakien, les États-Unis se sont gravement trompés sur Saddam Hussein et l’Irak. John Nixon a eu de nombreuses discussions avec Saddam Hussein, après sa capture en 2003.
Un ancien agent de la CIA raconte la guerre froide entre l’Arabie saoudite et l’Iran
Mike Pompeo, le nouveau directeur de la CIA
Crédits : Gage Skidmore
Robert Baer craint que le pire reste à venir.
Cette boîte de com a réalisé de fausses vidéos d’Al Qaïda pour le compte de la CIA et du Pentagone
Engagé en 2006 par une agence de communication anglaise renommée, ce monteur a travaillé à son insu pour la propagande de l’armée américaine en Irak.
Comment la Maison-Blanche a empêché la CIA de tuer l’homme à l’origine du projet État islamique
La montée de Daech aurait pu être évitée par les États-Unis – c’est ce que soutient le documentaire The Secret History of ISIS, diffusé dans l’émission Frontline sur PBS.
L’Agence déclassifie des lettres écrites par Ben Laden
La CIA a rendu publiques 113 lettres saisies en mai 2011, lors du raid mené sur la maison de Ben Laden à Abbottabad, au Pakistan.
Ce rapport de la CIA lève le voile sur la mort choquante d’un prisonnier afghan
Le 19 novembre 2002, à 10 heures du marin, le détenu Gul Rahman a été retrouvé mort dans sa cellule de Salt Pit, une prison secrète de la CIA située au nord de Kaboul, en Afghanistan. Décédé moins d’un mois plus tard au cours de sa détention, les raisons de sa mort n’avaient pas été révélées jusqu’ici.
La prison secrète de la CIA connue sous le nom de code Salt Pit ou COBALT
Crédits : Google
Comment la CIA a vendu du crack pour financer une guérilla de droite au Nicaragua
1980. Guerre civile au Nicaragua, apparition du crack et d’un gamin de Los Angeles en quête d’avenir. Un concours de circonstances qui allait bouleverser l’Amérique.
Un avion utilisé par la CIA a été reconverti en bar à tapas au Costa Rica
Au fond de la jungle costaricaine qui borde le Pacifique, un avion Fairchild C-123K Provider, produit par l’US Air Force en 1954, s’est écrasé il y a bien longtemps sur une colline du pays des Ticos. L’avion cargo était utilisé autrefois pour mener des opérations secrètes qui ont fait scandale.
L’intérieur du Contras Bar
Crédits : Razvan Orendovici
Couverture : Le hall de la CIA à Langley.
