Des milliers d’enregistrement vocaux de chimpanzés ont été analysés et ont permis la découverte d’un langage secret au sein de cette espèce, comme le rapportait une étude publiée dans la revue Nature le 16 mai.
Le langage fait de l’humain une espèce distincte de l’ensemble des espèces du vivant. C’est la faculté de parler qui a permis aux humains de se développer pour devenir la forme de vie la plus intelligente sur Terre. Mais il semblerait que nous ne soyons finalement pas les seuls à pouvoir communiquer dans un langage qui nous est propre. En effet, des chercheurs ont analysé près de 5 000 enregistrements de cris de chimpanzés adultes vivant à l’état sauvage.
En examinant la structure de tous ces cris, ils ont eu la surprise de découvrir qu’ils se composaient en 390 séquences vocales uniques qui revenaient à chaque échange. Ces séquences vocales s’apparentent dès lors à différents types de phrases et de mots. Ces presque 400 structures véhiculent toutes un message différent dans les communications. Jusqu’à maintenant, les chercheurs ne se doutaient pas un seul instant que les chimpanzés pouvaient avoir des capacités de communication aussi approfondies.
« Nos résultats mettent en évidence un système de communication vocale chez les chimpanzés qui est beaucoup plus complexe et structuré qu’on ne le pensait jusqu’à présent », explique la chercheuse Tatiana Bortolato, de l’Institut d’anthropologie évolutive Max Planck en Allemagne. Une autre découverte a été faite par la même équipe de chercheurs : ils se sont rendu compte que les chimpanzés étaient capables de combiner ces séquences vocales pour former des phrases, plus ou moins complexes.
Source : Nature.com
