La mystérieuse matière noire pourrait être employée comme carburant pour vaisseaux lors des voyages spatiaux du futur. C’est la proposition que défendent des scientifiques dans leur étude « La matière noire fait la différence », publiée dans la revue scientifique Monthly notices of the Royal Astronomical Society.
Dans le monde de l’astrophysique, la matière insaisissable que de les scientifiques appellent “matière noire” alimente les débats. Invoquée notamment dans les estimations de la masse des galaxies, l’existence de cette matière reste pourtant encore hypothétique. Certains n’en doutent pas, et les études cherchant à la comprendre sont légion, comme en témoigne celle publiée par deux chercheurs de l’université Yeshiva de New York. Selon sa nature et sa composition, la matière noire pourrait selon eux offrir des possibilités infinies, qui incluraient son utilisation en tant que nouvelle source d’énergie, pour propulser les vaisseaux spatiaux notamment.
« Tout le monde pourra deviner ce qu’on peut en faire une fois qu’on aura découvert ce que c’est », a déclaré le coauteur de l’étude Ed Belbruno à propos de la matière noire. Il avance pour sa part l’hypothèse suivante, concernant ses capacités énergétiques : « Parce qu’elle dévie la lumière quand on regarde d’autres galaxies, la matière noire est un matériau puissant. Elle peut donc probablement être utilisée comme source d’énergie. »
Une ombre au tableau demeure cependant : utiliser la matière noire comme carburant pour les vaisseaux spatiaux ne serait possible qu’à condition d’avoir une compréhension parfaite de cette substance, et donc après une somme de calculs colossale dont il est impossible de savoir combien de temps ils prendront… « La façon dont nous concentrerions cette source d’énergie ne se fera peut-être pas avant des centaines voire des milliers d’années », admet volontiers Belbruno. « Mais si vous pouviez la concentrer, vous auriez un approvisionnement illimité en énergie dans l’espace pour alimenter les vaisseaux spatiaux. Ce serait au-delà de tout ce que nous pouvons imaginer pour le moment. » Les écologistes sont donc prévenus : le carburant du futur lointain est peut-être la matière noire.
Source : Oxford Academic
