Dans le cadre d’une étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, des scientifiques ont modifié génétiquement une souris afin qu’elle n’ait pas besoin de père pour donner naissance à une portée de bébés souris, nous indique le Times le 11 mars.
L’immaculée conception chez les souris, c’est possible ? Eh bien oui au vu des résultats du dernier exemple de parthénogenèse, une technique utilisée pour effectuer une reproduction à partir d’œufs non fécondés, mené par un groupe de chercheurs chinois. En modifiant des gènes d’embryons de souris non fécondés, les chercheurs sont parvenus à créer une descendance sans sperme masculin. Ces embryons, transférés à des souris femelles, leur ont permis de donner naissance à des portées… sans avoir eu besoin de père.
Si la parthénogenèse peut se produire naturellement chez certaines espèces capables de se reproduire sans mâle (certaines grenouilles par exemple), il s’agit d’une première chez les mammifères. L’objectif de ces travaux est in fine d’apporter de nouveaux éléments dans la création de traitements contre l’infertilité chez l’homme. « L’étude est en mesure de créer de nouvelles opportunités dans l’agriculture, dans la recherche et dans la médecine », confirment les chercheurs.
Les recherches ne font cependant que commencer, et l’équipe de chercheurs elle-même ne connaît pas encore la manière avec laquelle les bébés souris seront affectés par leur manipulation génétique. Des risques sont donc à craindre, et la manipulation demande à être vérifiée des centaines de fois avant de pouvoir être effectuée chez l’humain. Elle constitue néanmoins un matériau inédit, sur lequel de nombreux scientifiques devraient se pencher dans les années à venir.
Source : The Times
