Une équipe de scientifiques de l’université de Melbourne a reçu un don de 3,4 millions d’euros dans le but de ressusciter le tigre de Tasmanie (ou thylacine), une espèce éteinte depuis 1936, rapportait Euronews le 4 mars.
Disparu depuis près d’un siècle, le thylacine captive toujours l’imagination des Australiens. Ce marsupial aux allures de loup et au pelage de tigre a succombé à la chasse, d’abord en Australie, puis sur l’île de Tasmanie. Le dernier thylacine sur Terre est mort en captivité dans les années 1930, mais sa disparition a souvent été remise en question à raison d’images et de vidéos plus ou moins douteuses, créant une aura mythique autour du prédateur austral.
Du fait de sa disparition relativement récente et du mythe qui l’entoure, sa possible résurrection a souvent été envisagée. Mais ce ne sera bientôt plus un rêve. L’université de Melbourne y a même dédié un laboratoire spécifique : le Thylacine Integrated Genetic Restoration Research (TIGRR). Ses chercheurs pensent être capables d’utiliser l’ADN d’une espèce proche, le Numbat, pour pouvoir séquencer l’ADN du tigre de Tasmanie, et le ramener à la vie en laboratoire.
Alors que le projet existe depuis plusieurs années, ce généreux don pourrait booster les efforts des scientifiques dans leur quête vers la résurrection de l’espèce. Un possible succès suscitera des questions sur les motifs d’une telle expérience et ouvrira peut-être la porte à d’autres résurrections d’espèces disparues. Comme les mammouths.
Source : Euronews
