À 60 mètres sous la surface de la terre, des chercheurs australiens ont découvert un mille-pattes doté de 1 300 pattes, soit plus que tout autre animal connu, révélait la BBC le 16 décembre.
En 2006, un spécimen de mille-pattes californien du nom d’lllacme plenipes avait inscrit le record du plus grand nombre de pattes chez un animal avec plus de 750 pattes. Mais il vient d’être détrôné par un insecte australien qui a explosé le record, devenant au passage le premier « vrai mille-pattes » jamais découvert. La créature de couleur pâle a un corps allongé de 95 millimètres de long et elle est dotée de plus de 1 300 pattes. Presque le double des pattes du précédent détenteur du record. Baptisé Eumillipes persephone, l’insecte a été découvert à 60 mètres de profondeur dans une région minière de l’Australie occidentale. Un spécimen de mille-pattes peut enfin se targuer de posséder véritablement les mille-pattes promises par l’appellation.
Le nom scientifique donné à l’animal signifie « vrai mille pieds », pour récompenser son record. Perséphone est une référence à la déesse du monde souterrain des Enfers, dans la mythologie grecque. Le mille-pattes est bien évidemment souterrain, tout comme la déesse, et il ne possède ni yeux ni couleur. « Il représente l’élongation la plus extrême trouvée à ce jour chez les mille-pattes, qui ont été les premiers animaux à conquérir la Terre », a déclaré le coauteur de l’étude et biologiste, Bruno Buzatto. « À mon avis, c’est un animal stupéfiant, une merveille de l’évolution. »
Les mille-pattes sont apparus il y a plus de 400 millions d’années et font en effet partie des premiers animaux sur Terre. L’étude a découvert une femelle possédant 1 306 pattes et une autre 998. Aujourd’hui, il existe presque 13 000 espèces différentes, mais aucune n’avait jamais atteint le seuil des mille-pattes.
Source : BBC
