Elon Musk a annoncé lundi dans un tweet le lancement de la nouvelle innovation de SpaceX : un programme d’extraction du CO2 dans l’atmosphère afin de le transformer en carburant pour fusées, relate Bloomberg le 14 décembre.

SpaceX se lance dans une nouvelle odyssée. La société compte extraire le CO2, présent en trop grandes quantités dans l’atmosphère, afin de le transformer en carburant pour alimenter ses fusées. Un projet particulièrement pertinent pour les missions de SpaceX, puisque des fusées telles que la Falcon 9 émettent énormément de dioxyde de carbone lors de leur lancement. En plus de présenter un intérêt environnemental évident, la technologie pourrait constituer une répétition de la production de carburant sur d’autres mondes.

« SpaceX lance un programme qui vise à extraire le CO2 de l’atmosphère et à le transformer en carburant pour fusées », a tweeté Elon Musk lundi. Pour le centi-milliardaire, le processus pourrait accélérer et permettre une meilleure transition interplanétaire. Le patron de SpaceX compte utiliser la nouvelle technologie de « capture directe de l’air » (DAC) afin d’aspirer des milliers de tonnes de CO2 pour le transformer en source intarissable de carburant.

Une pratique déjà à l’œuvre, notamment en Islande, où récemment la plus grande usine de capture directe de l’air a été mise en service. Elle aspire jusqu’à 4 400 tonnes de dioxyde de carbone chaque année. L’objectif de SpaceX est d’extraire 1000 tonnes de CO2 par an, avant d’étendre l’opération. À terme, elle pourrait permettre aux vaisseaux en mission sur Mars de se ravitailler en utilisant des « ressources locales » inépuisables.

Les tweets d’Elon Musk surviennent peu de temps après l’annonce du XPrize Carbon Removal, un prix de 100 millions de dollars pour une technologie capable d’éliminer du CO2 dans l’atmosphère. Le dioxyde de carbone est le principal gaz à effet de serre responsable du réchauffement climatique. 

Source : Bloomberg