Les albatros, vastes oiseaux des mers connus pour leur fidélité amoureuse, « divorcent » plus souvent selon les scientifiques, et le réchauffement climatique pourrait être la cause principale de leurs séparations, relatait la BBC le 25 novembre.
Habituellement, les relations s’éteignent lorsque l’étincelle de l’amour disparaît, ou bien lorsqu’une grosse dispute éclate et que tout part en fumée. Mais chez certains animaux, le changement climatique peut également provoquer des ruptures. Ainsi les albatros, qui font partie des animaux les plus loyaux et fidèles, « divorcent » bien plus qu’auparavant selon une nouvelle étude, et la cause principale pourrait être le réchauffement climatique. Les recherches publiées dans la revue Royal Society ont été effectuées sur 15 500 couples reproducteurs des îles Malouines sur une période de 15 ans. Ce que les scientifiques appellent « divorce » chez les albatros correspond à l’adultère chez nous : le couple se brise lorsqu’une des deux parties s’accouple avec un autre individu.
Les albatros ont leurs périodes de recherche sentimentale, comme beaucoup d’espèces, y compris les humains. Mais après plusieurs échecs, lorsqu’ils trouvent leur moitié, c’est généralement pour toute la vie. Seulement 1 % de ces oiseaux se séparent après avoir choisi leur partenaire, alors qu’en France, près de 45 % des mariages humains finissent par un divorce. « La monogamie et les liens à long terme sont très courants chez eux », explique Francesco Ventura, chercheur à l’université de Lisbonne et co-auteur de l’étude. Cependant, les recherches révèlent que lorsque la température de l’eau augmente, jusqu’à 8 % des couples se séparent. L’étude explique que « le divorce dû à l’environnement pourrait être une conséquence négligée » du changement climatique.
Habituellement, la séparation survient quand un couple échoue à se reproduire. De nouveaux partenaires sont alors choisis lors de la saison de reproduction suivante. Pourtant, malgré des saisons de reproduction fructueuses, des couples se sont quand même séparés. Pour Francisco Ventura, le changement climatique crée de nouvelles problématiques dans la vie des albatros. Le réchauffement des eaux oblige les oiseaux à chasser plus longtemps et plus loin : ils ne reviennent donc pas forcément à temps pour la saison des amours. De plus, les hormones de stress des oiseaux augmentent dans des environnements plus difficiles. Les conditions de reproduction deviennent alors compliquées, et un des partenaires peut être incriminé pour sa « mauvaise performance ».
Des données de 2017 indiquent que le nombre de couples reproducteurs de l’espèce est tombé à la moitié de ce qu’il était dans les années 1980. Même si dans les îles Malouines le nombre d’albatros est assez important, dans certaines zones, la population plus limitée risque de s’éteindre.
Source : BBC
