Des scientifiques indiquent qu’un nouveau variant du Covid appelé B.1.1.529 et portant un nombre « extrêmement élevé » de mutations a été découvert pour la première fois au Botswana, indiquait le Guardian le 24 novembre. Six personnes ont également été infectées en Afrique du Sud.
Il n’existe pour l’instant que dix cas de malades infectés par ce nouveau variant, trois au Botswana, quatre Afrique du Sud et un à Hong Kong, mais le séquençage de son génome inspire de sérieuses craintes aux chercheurs, car un certain nombre de ses mutations pourraient aider le virus à combattre l’immunité.
Le variant B.1.1.529 présente ainsi 32 mutations dans la protéine spike, la partie du virus que la plupart des vaccins utilisent pour activer les défenses immunitaires contre le Covid. Les mutations dans cette protéine peuvent affecter les capacités du virus à infecter des cellules et donc à s’étendre, mais aussi empêcher les cellules immunes d’attaquer le pathogène.
Le Dr Tom Peacock, virologue à l’Imperial College de Londres, déclarait sur Twitter : « Il faudrait vraiment, vraiment surveiller le variant en raison de l’effrayant aspect de sa protéine spike », mais qu’il pourrait également se révéler être peu transmissible. « J’espère que ce sera le cas », ajoutait-il, prudent. On l’espère aussi.
Source : The Guardian
