Après des années d’efforts, un vaccin contre la paludisme va enfin va enfin pouvoir être distribué aux enfants d’Afrique, nous informait BBC News le 7 octobre. Le paludisme est l’un des plus grands fléaux de l’humanité depuis des millénaires et tue principalement les bébés et les enfants en bas âge.
Le paludisme est un parasite mortel. Il se propage par la piqûre de moustiques et envahit nos cellules sanguines afin de se reproduire. Pour éviter d’attraper la maladie, il existe des médicament anti-parasites, des moustiquaires ou encore des insecticides : plusieurs méthodes qui ont contribué à réduire l’impact du paludisme. Pourtant, on compte encore 230 millions de cas et 400 000 décès par an, sans oublier qu’environ 95 % du fardeau du paludisme est ressenti en Afrique, où plus de 260 000 enfants sont morts de la maladie en 2019.
Le nouveau vaccin, appelé RTS,S, est sûrement l’une des plus grandes réussites de la médecine. Il a été prouvé efficace il y a six ans, après plus d’un siècle d’efforts dans la recherche. Au Ghana, au Kenya et au Malawi, des programmes pilotes de vaccination se sont déroulés avec succès : l’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime donc que le vaccin devrait être déployé dans toute l’Afrique subsaharienne. C’est un « moment historique » pour le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS. « Le vaccin antipaludique pour les enfants, attendu depuis longtemps, est une percée pour la science, la santé des enfants et la lutte contre le paludisme », ajoute-t-il.
Le vaccin RTS,S cible le plasmodium falciparum, la version la plus mortelle et la plus répandue du paludisme en Afrique. En effet, il existe plus de 100 types de parasites du paludisme. Les essais pilotes du vaccin ont été concluants : le vaccin permet de réduire de 30 % les cas de paludisme grave, d’un tiers les enfants en besoin de transfusion sanguine, et il n’a pas d’impact négatif sur les autres vaccins ou mesures de prévention. Un exploit historique dans l’histoire de la lutte contre la maladie.
Source : BBC News
