À 49 ans, un ancien Royal Marine anglais est devenu la première personne à traverser l’Atlantique à la rame, sans assistance, en empruntant la dangereuse « route du nord », annonçait BBC News le 27 septembre. Sur le chemin, il a été piqué par une méduse et frappé par d’énormes tempêtes… sans compter sa peur des eaux profondes.
Dave « Dinger » Bell a quitté New York à bord de son bateau à énergie solaire le 31 mai dernier, avant d’affronter des tempêtes tropicales, des vagues de trois mètres et sa peur avouée des eaux profondes. M. Bell, qui avait déclaré qu’il se sentait « physiquement tremblant et malade » alors qu’il se lançait dans sa mission à travers l’océan, est finalement arrivé sain et sauf à Newyln, en Cornouailles, dimanche 26 septembre, après avoir ramé seul pendant 119 jours sur l’océan.
« C’était un mélange d’émotions épique, j’ai ressenti toute la gamme. Les choses que l’on ressent en mer sont toujours très exagérées », a déclaré Dave Bell à son arrivée. Et pour cause, il est la première personne à avoir ramé en solitaire et sans assistance de l’Amérique du Nord à l’Europe. Un voyage de près de 5 000 kilomètres exceptionnellement dangereux en raison du temps glacial et des courants puissants.
D’après les statistiques, c’est en effet la traversée la plus meurtrière de l’histoire de l’aviron de mer, à cause de la combinaison du Gulf Stream, des forts courants de marée, et du froid. Pour ne rien arranger, Dave a une véritable phobie de l’eau et c’est l’une des choses qui ont fait de cette course un énorme défi pour lui.
Son bateau de sept mètres, appelé Billy No Mates, était équipé de panneaux solaires qui alimentaient les équipements radio et satellite utilisés pour envoyer des mises à jour régulières à son équipe, des moniteurs météo et un purificateur d’eau. Dans sa dernière ligne droite, Bell a ramé sans interruption pendant 40 heures, luttant contre des conditions difficiles au large des îles Scilly. Impressionnant.
Source : BBC News
