Dans une récente étude, des chercheurs coréens décrivent une nouvelle technologie qui permet de rendre l’eau de mer potable en quelques minutes. Un dispositif qui pourrait contribuer à résoudre le problème de la pénurie d’eau douce dans le monde, annonçait EurekAlert le 29 juin.
Des scientifiques de l’Institut coréen de génie civil et de technologie du bâtiment (KICT) ont créé un dispositif fait de « membranes en nanofibres électrofilées ». Il fonctionne grâce à la technique du dessalement par membrane, qui utilise la pression pour forcer l’eau à traverser les membranes, délestée de son sel.
Jusqu’à présent, cette technique rencontrait un problème : une fois trop humides, les membranes devenaient inefficaces. Elles devaient donc être remplacées régulièrement pour que le dispositif continue à faire son œuvre. Mais le nouveau dispositif mis au point par les scientifiques coréens a permis de rejeter 99,99 % du sel présent dans l’eau pendant un mois entier, soit quatorze fois plus longtemps que les technologies précédentes.
« La membrane coaxiale en nanofibres électrofilées présente un potentiel incroyable pour le traitement des solutions d’eau de mer, sans souffrir de problèmes de mouillage. Ce pourrait être la membrane appropriée pour les applications de distillation par membrane à l’échelle réelle », a déclaré le Dr Yunchul Woo du KICT.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, environ 785 millions de personnes dans le monde n’ont pas accès à une source d’eau potable. Malgré la quantité d’eau sur Terre, la majeure partie est salée : l’eau douce ne représente qu’environ 2,5 % du total.
Source : EurekAlert
