Des astrophysiciens ont détecté une exoplanète cerclée d’un disque lunaire, dont l’apparence flamboyante évoque l’œil de Sauron, rapportait Space.com le 22 juillet. Les scientifiques détaillent cette étonnante trouvaille dans une étude parue dans la revue The Astrophysical Journal Letters.
L’exoplanète, connue sous le nom de PDS 70c, orbite autour d’une étoile située à près de 400 années-lumière de nous. Le disque qui l’entoure est un disque circumplanétaire, une ceinture composée de poussière et de gaz où des lunes peuvent se former. Les scientifiques ont trouvé les premières preuves de son existence en 2019, mais ce n’est qu’avec cette nouvelle image prise avec l’aide du télescope ALMA qu’ils ont pu confirmer son existence. Une image qui fait penser à l’œil enflammé de Sauron, l’ennemi du Seigneur des Anneaux.
« PDS 70c et sa planète voisine, PDS 70b, qui forment un système rappelant la paire Jupiter-Saturne, sont les deux seules exoplanètes détectées jusqu’à présent qui sont encore en cours de formation », écrit dans l’étude la chercheuse Miriam Keppler, de l’Institut Max Planck d’astronomie en Allemagne. Le disque circumplanétaire entourant PDS 70c est environ 500 fois plus grand que les anneaux de Saturne.
Bien que l’on ne sache pas encore quand ses lunes commenceront à se former, les astronomes notent qu’il pourrait s’agir d’une occasion unique d’observer pour la première fois la formation de planètes et de lunes dans de jeunes systèmes stellaires.
Source : Space.com
