Le gouvernement britannique s’apprête à adopter une nouvelle loi sur les droits des animaux qui interdira notamment la captivité des éléphants dans les zoos ou les parcs, annonçait le Daily Mail le 22 juin.
Voulue par le ministre de l’Environnement Zac Goldsmith, membre du Parti conservateur, l’Animal Welfare Bill empêchera les zoos et parcs animaliers du Royaume-Uni de remplacer leur population actuelle d’éléphants ou d’importer de nouveaux animaux pour ajouter à leur population actuelle. 51 éléphants répartis dans 11 zoos sont aujourd’hui captifs au Royaume-Uni, ce que de nombreuses associations de défense des animaux jugent criminel.
« Les éléphants sont des êtres très intelligents, extrêmement sociaux et sensibles, dotés de structures familiales complexes et de liens qui durent toute une vie », affirme Audrey Delisink, directrice de Humane Society International et biologiste spécialiste des éléphants. « Ils ont besoin d’espace pour se déplacer librement avec d’autres éléphants, où ils peuvent exprimer des comportements normaux d’éléphants et s’épanouir émotionnellement et physiquement. »
En captivité, les pachydermes ne vivraient en moyenne que 17 ans, contre une cinquantaine dans la nature selon la RSPCA (Société pour la prévention de la cruauté envers les animaux). Ils y contractent des maladies comme l’arthrite et développent des troubles mentaux. Cette loi mettra fin à sept siècles de captivité des éléphants au Royaume-Uni. Le premier spécimen est arrivé sur le territoire en 1255 : il s’agissait d’un cadeau du roi de France Louis IX au roi d’Angleterre Henri III.
En France, la captivité des éléphants est toujours permise dans les zoos ou les cirques. En 2020, le sanctuaire Elephant Haven a ouvert ses portes dans le Limousin pour offrir une retraite à des animaux auparavant captifs dans les parcs zoologiques ou les cirques. À l’heure qu’il est, le sanctuaire n’en a encore reçu aucun.
Source : The Daily Mail
