Un Français aveugle depuis 40 ans a retrouvé partiellement la vue une thérapie génique révolutionnaire, mise au point à partir de protéines d’algues. Dans une nouvelle étude, on apprend que s’il lui a fallu des mois d’adaptation, le patient peut discerner et compter les objets posés sur une table, rapportait la BBC le 24 mai.
L’homme, qui est resté anonyme, vit en Bretagne et a été soigné à Paris. Il y a 40 ans, il a été diagnostiqué avec une rétinite pigmentaire. Cette maladie tue les cellules sensibles à la lumière à la surface de la rétine. Mais grâce à une technique d‘optogénétique, les scientifiques ont restauré partiellement la vision d’un de ses yeux. Pour cela, ils ont transmis la capacité des algues à produire de la rhodopsine – la protéine responsable de la sensibilité à la lumière – aux cellules des couches profondes de sa rétine.
Il a fallu des mois pour que la protéine s’accumule et que le premier signe d’un résultat positif soit repéré. « Ce patient était au départ un peu frustré car il a fallu beaucoup de temps entre l’injection et le moment où il a commencé à voir quelque chose », se rappelle le Dr José-Alain Sahel, de l’Institut de la Vision à Paris. « Mais quand il a commencé à discerner le macadam et les rayures blanches d’un passage clouté en traversant la rue, vous imaginez qu’il était très excité », a-t-il ajouté.
Aujourd’hui, le Breton n’a pas retrouvé une vue parfaite. Cependant, même une vision limitée est une amélioration considérable comparée à la cécité. Les résultats confirment donc qu’une thérapie optogénétique est capable de restaurer partiellement la vision. Reste à voir comment évoluera son état : en avril, un patient américain avait constaté des améliorations semblables, mais l’effet de la thérapie génique (celle-ci à base de cellules souches humaines) n’avait pas duré au-delà de 15 mois.
Source : BBC
