Un papillon géant a été découvert dans une école du Queensland, qui borde la forêt tropicale australienne. Ce spécimen d’Endoxyla cinereus était une femelle d’environ 25 cm d’envergure, rapportait le Guardian le 5 mai.
Des ouvriers ont découvert le papillon de nuit en construisant de nouvelles salles de classe à l’école publique de Mount Cotton. Ils ont alors pris l’animal en photo avant de le ramener dans la forêt voisine de Daintree. Une fois publiées, les images ont suscité l’attention dans tout le pays.
Les spécimens de cette espèce, qui vit presque exclusivement en Australie, ne sont pas rares, mais ces animaux nocturnes sont très difficiles à apercevoir, malgré leur grande taille. Une fois arrivés à l’âge adulte, ils ne vivent que quelques jours, le temps de l’accouplement et de la ponte.
« Habituellement, les gens ne les voient pas avec leurs ailes déployées, donc ils ne réalisent pas à quel point elles sont grandes, mais si vous les soulevez réellement, elles sont très lourdes », a déclaré Chris Lambkin, conservateur au Queensland Museum, à propos des femelles. De son côté, la directrice de l’établissement a avoué n’avoir jamais rencontré cet insecte géant auparavant.
En raison de l’emplacement de l’école, il n’est pas rare de croiser la route de nombreux animaux. La directrice dit avoir déjà eu à faire à des dindes de brousse, des wallabies, des koalas, des canards, et de temps à autre un serpent. Une tortue a même été retrouvée dans la bibliothèque de l’établissement scolaire. La découverte du jour, bien qu’inattendue, n’est donc pas si surprenante.
Source : The Guardian
