Après un an de fermeture, le plus haut sommet du monde a réouvert il y a quelques semaines. Mais déjà, un premier alpiniste a été testé positif au Covid-19 et isolé à l’hôpital. Un des sherpas qui l’accompagnait a aussi contracté le virus, révèle BBC News ce 23 avril.
Erlend Ness ne sait pas où il a pu attraper le virus, si ce n’est dans l’un des salons de thé de la vallée de Khumbu. Mais quand il s’est rendu compte de l’infection, il était déjà en route pour le sommet de l’Himalaya. Un hélicoptère est donc venu le récupérer pour le transporter dans deux hôpitaux différents de la capitale népalaise, Katmandou. Le grimpeur norvégien s’est alors révélé positif au virus, et a dû être isolé pendant huit jours. Il s’est depuis rétabli.
Le sportif de haut niveau a tout de même admis qu’il aurait pu « faire plus » pour se protéger. « Peu de gens utilisaient des masques lors du trek », a-t-il confié à sa sortie. Un des sherpas de son équipe a également été infecté.
L’épidémie est un coup dur pour le Népal, qui dépend fortement des revenus générés par les expéditions dans l’Everest. En effet, des centaines d’alpinistes étrangers devraient tenter l’ascension au printemps. Selon le ministère de l’Immigration du Népal, tous les voyageurs entrant au Népal devront donc présenter un test Covid négatif, vieux de 72 heures maximum avant leur premier vol. Les passagers des régions subissant de nouveaux variants seront eux soumis à 10 jours supplémentaires de quarantaine dans un hôtel.
Source : BBC
