Des astronomes américains ont découvert un minuscule trou noir tout proche de la Terre. Nommé « La Licorne », il se trouve a seulement 1 500 années-lumière de nous. Mais d’après une nouvelle étude, sa masse est si petite qu’elle le place dans une catégorie à part et il ne représente aucun danger, rapportait Space.com le 21 avril.
Les chercheur.euse.s de l’université de l’Ohio ont fait la découverte dans une constellation du nom de Monoceros. Cette dernière fait aussi partie de la Voie Lactée et se situe à 1 500 années-lumière du système solaire. Et à l’intérieur, un des plus petits trous noirs connu a été repéré.
En effet, la taille de ce corps sombre n’a été estimée qu’à environ 3 masses solaires, soit trois fois la taille du Soleil. Les scientifiques l’ont d’ailleurs baptisé la Licorne en raison de sa nature extrêmement rare. Repérer une telle présence n’était pas une mince affaire. Les astronomes ont donc fait appel a des modèles permettant de prédire l’attraction de ces « licornes » cosmiques.
« Tout comme la gravité de la Lune déforme les océans de la Terre, produisant des marées, le trou noir déforme l’étoile en une forme semblable à celle d’un ballon de football américain, avec un côté plus long que l’autre », explique Todd Thompson, astronome à l’université de l’Ohio. « L’explication la plus simple est qu’il s’agit d’un trou noir – et dans ce cas, il s’agit aussi de la plus probable. »
La licorne a rejoint plusieurs autres petits trous noirs dans la liste des objets à analyser. Les résultats n’ont pas encore été officiellement vérifiés mais pour l’instant, il semble être un bon candidat pour les études des scientifiques. Cela pourrait permettre à long terme de créer une cartographie complète des trous noirs, y compris ceux de faible masse.
Source : Space.com
