Pour la première fois, des scientifiques ont capturé les premières images directes de la toile cosmique, d’après une nouvelle étude publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics. Ce réseau est composé de filaments censés parcourir l’univers entier dans le vide intergalactique, connectant toutes les galaxies entre elles, rapporte Vice ce 18 mars.
Des fils massifs faits de matière noire et d’hydrogène s’étendant sur 15 millions d’années-lumière ont été observés dans l’univers primitif par Roland Bacon, chercheur du CNRS au Centre de Recherche Astrophysique de Lyon, et son équipe. En plus de ces observations sans précédent, ils ont détecté la présence de milliards de galaxies naines jusqu’ici inconnues. Alors qu’elles sont trop petites et trop éloignées pour être observées directement, leur étrange lueur a illuminé l’hydrogène gazeux des filaments de la toile cosmique. Selon l’équipe, cette découverte a des implications pour les modèles de formation de galaxies.
« Je pense que l’une des choses importantes à propos de cette découverte, qui est un peu inattendue, est de voir que la lumière des filaments provient probablement de cette énorme population de très petites galaxies qui forment activement des étoiles », a déclaré Roland Bacon. « Je trouve cela très intéressant car il y a de nombreuses conséquences à cette population de galaxies minuscules. »
De fait, cette découverte pourrait faire la lumière sur certains des plus grands mystères de cette ère ancienne, y compris comment les premières étoiles et galaxies se sont formées et ont illuminé le cosmos de leur éclat. Par exemple, si ces galaxies sont déjà abondantes un milliard d’années après le Big Bang, cela suggère qu’elles pourraient être le moteur d’une période antérieure, la réionisation, qui a mis fin à l’âge sombre de l’univers.
Source : Vice
