Quatre ans après avoir été détruits par le cyclone le plus puissant de l’histoire moderne dans l’hémisphère sud, les récifs coralliens fidjiens ont repris vie. D’après l’enquête de la Wildlife Conservation Society (WCS), les poissons sont même revenus s’y abriter en abondance, rapportait le Guardian le 5 mars.

En février 2016, le cyclone tropical Winston frappait les Fidji, avec des vents pouvant atteindre 280 km/h, causant d’importants dégâts à la fois sur terre et sous l’eau. Les récifs coralliens de la réserve de Namena et du parc de conservation de Vatu-i-Ra, qui couvrent près de 200 km² sous la mer, avaient été réduits en gravats par la catastrophe naturelle. Mais à la grande joie des chercheurs, quatre ans après le cyclone, les coraux sont à nouveau un havre de paix coloré. Les plongeurs ont notamment trouvé une abondance de jeunes colonies de corail et signalent que les poissons sont revenus en grand nombre partout dans la zone.

« Des récifs sains sont importants étant donné la dépendance des communautés côtières aux récifs coralliens pour la nourriture, les moyens de subsistance et les pratiques culturelles », explique Sangeeta Mangubhai, directrice de la WCS Fiji. « Ils sont également essentiels pour la protection des côtes contre les futures tempêtes. »

L’organisation a d’ailleurs collaboré avec les communautés locales iTaukei, qui détiennent des droits de pêche sur les deux zones, pour établir des mesures de gestion des récifs. Mais si les coraux fidjiens ont réussi à se remettre de la catastrophe, ce n’est pas le seul risque qui plane sur eux. En effet, les écosystèmes coralliens sont surtout menacés par les changements climatiques, qui devraient entraîner une eau plus chaude, des océans plus acides et une augmentation des cyclones tropicaux intenses.

Source : The Guardian