Lundi soir, plus de 150 volontaires néo-zélandais se sont réunis pour secourir un groupe de dauphins échoués sur la plage. En combinant leurs efforts, ils sont parvenus à maintenir en vie puis à remettre à l’eau plusieurs dizaines d’individus, rapportait Associated Press le 22 février.

La semaine a commencé sombrement, quand un groupe de 49 dauphins-pilotes a été retrouvé échoué sur Farewell Spit, une plage isolée de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Malheureusement, lors de la première observation, neuf globicéphales étaient déjà morts. Mais des volontaires ont trempé les animaux encore vivants avec des seaux d’eau et ont veillé à ce qu’ils maintiennent la pression de leurs nageoires tout au long de la journée. Lorsque la marée est montée dans la soirée, 150 personnes ont formé une chaîne humaine et ont guidé les dauphins vers des eaux plus profondes.

Puis mardi matin, le groupe a de nouveau été retrouvé échoué. Cette fois, seuls 28 spécimens étaient en vie et leurs chances de survie semblaient minces, car les dauphins ne faisaient plus d’efforts pour s’éloigner. Mais grâce à la formation d’une autre chaîne humaine, le ministère de la Conservation a rapporté mardi en début d’après-midi que la bande avait nagé avec succès au large.

« C’est toujours fantastique de voir des dauphins dans des eaux plus profondes, là où elles doivent se trouver », a déclaré Louisa Hawkes, porte-parole du projet Jonah. Mais les volontaires craignaient que leurs efforts ne parviennent à sauver le groupe d’animaux. « Tout le monde est très optimiste mais aussi très réaliste », a ajouté Hawkes.

Ce n’est pas la première fois que la plage de Farewell Spit subit des échouages ​​de cétacés. Chaque année, environ 300 baleines et dauphins ont été retrouvées sur les côtes de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande. C’est en partie dû à la forme géographique unique de la région, qui crée un « piège naturel » pour les globicéphales noirs.

Source : Associated Press