Des scientifiques américains ont cloné pour la toute première fois un putois à pieds noirs, une espèce gravement menacée d’extinction. La nouvelle-née se prénomme Elizabeth Ann et elle a été créée à partir de cellules congelées il y a plus de trois décennies, annonçait le New York Times le 18 février.
Née le 10 décembre 2020, elle est aujourd’hui en parfaite santé, d’après un communiqué de l’U.S. Fish and Wildlife Service, qui supervisait l’opération. Les cellules qui ont servi à sa conception avaient été cryopréservées en 1988. C’est la première fois qu’une espèce en danger d’extinction est clonée aux États-Unis, et les putois à pieds noirs en avaient bien besoin car toute leur population descend aujourd’hui de sept individus.
« C’est notre volonté de voir survivre cette espèce qui a mené à la naissance d’Elizabeth Ann », explique Ryan Phelan, le directeur de Revive & Restore, une organisation de préservation des espèces animales par le clonage. « La voir en si bonne santé augure d’une nouvelle ère pour son espèce et pour toutes les espèces qui ont besoin d’être préservées aujourd’hui. C’est une victoire pour la biodiversité et pour le sauvetage génétique. »
Il y a aujourd’hui 230 à 300 spécimens de putois à pieds noirs qui vivent en captivité, et 300 de plus qui ont été réintroduits dans la nature. La naissance d’Elizabeth Ann va participer à la diversité génétique de l’espèce, qu’on croyait éteinte dans les années 1980 et qui retrouve aujourd’hui un nouvel espoir.
Source : The New York Times
