Un traitement expérimental aurait « relancé » le cerveau de patients plongés dans un état de conscience minimale (MCS) après un coma, selon une nouvelle étude. Deux des patients ont même montré des améliorations significatives en recommençant à communiquer, rapportait CTV News le 29 janvier.
La méthode utilise la stimulation par ultrasons pour exciter les neurones du thalamus. Ce centre de traitement pour tout le cerveau est connu pour être affaibli après un coma. Deux séances de traitement de 10 minutes ont été données à trois patients MCS, avec une semaine entre chaque séance. Si un des patients n’a montré aucune réponse, les deux autres ont montré la capacité de comprendre la parole.
La recherche s’appuie sur des résultats similaires de 2016, impliquant un patient qui se remettait d’une chirurgie et d’un coma médicalement induit. Dans la nouvelle étude, les états de coma avaient duré beaucoup plus longtemps. « Ce genre de rétablissement s’étale généralement sur plusieurs mois, voire plusieurs années, et non sur des jours ou des semaines, comme nous le montrons », explique le neuroscientifique Martin Monti, de l’université de Californie à Los Angeles (UCLA). « Il est très peu probable que nos découvertes soient simplement dues à une guérison spontanée », conclut-il.
D’après les chercheurs, la technique est sûre car elle utilise des ultrasons de faible intensité. De plus, ils n’ont noté aucun changement dans la pression artérielle, la fréquence cardiaque ou les niveaux d’oxygène dans le sang des patients. À l’avenir, il espèrent transposer la technologie en appareils portables, tels des « défibrillateurs cérébraux ». Ils pourraient alors être utilisés pour « réveiller » les patients qui sont dans un état de conscience minimale, à la maison comme dans les hôpitaux.
Source : CTV News
