Depuis des temps immémoriaux, savants et philosophes cherchent à remonter aux origines de l’univers. Grâce aux progrès de l’astronomie moderne, une équipe internationale de scientifiques est sur la bonne voie, après la découverte de la plus ancienne et plus lointaine galaxie à ce jour, rapportait Science Daily le 15 décembre.
Dans leur étude publiée dans Nature Astronomy, les scientifiques expliquent que GN-z11 est si éloignée qu’elle définit la limite-même de l’univers observable. Ils espèrent que cette découverte fera la lumière sur une période qui a vu l’univers émerger de « l’âge des ténèbres ». C’est à cette période que les premières étoiles et galaxies se sont formées et ont rempli l’univers primitif de lumière visible.
« La galaxie GN-z11 semble être la galaxie détectable la plus éloignée de nous », explique le Pr Nobunari Kashikawa dans un communiqué du Département d’astronomie de l’université de Tokyo. « Elle se situe à 13,4 milliards d’années-lumière, soit 134 nonillions de kilomètres (134 suivis de 30 zéros). Mais mesurer et vérifier une telle distance n’est pas une tâche facile. »
En l’étudiant, les astronomes espèrent en savoir plus sur la façon dont les structures à grande échelle de l’univers ont évolué par la suite. Il auront la chance d’être assisté dans cette mission par les télescopes de nouvelle génération. Le télescope spatial James Webb, le plus puissant de l’histoire, doit d’ailleurs être lancé le 31 octobre 2021.
Source : Science Daily
