Une jeune louve momifiée vient d’être découverte dans le Yukon, au Canada. Vieille de 57 000 ans, elle a été parfaitement préservée dans le permafrost, rapportait Live Science le 21 décembre. Les scientifiques sont même parvenus à découvrir comment elle était morte et restée piégée dans la glace.
Le cadavre de ce loup gris (Canis lupus) momifié a été découvert en juillet 2016 par un chercheur d’or creusant le permafrost, aux abords des mines du Klondike, près de Dawson City. « C’est le spécimen de loup le plus complet jamais découvert datant de la période glaciaire », a déclaré Julie Meachen, l’auteure principale de l’étude et professeure d’anatomie à l’université de Des Moines, dans l’Iowa. « Tous ses tissus mous, son pelage, sa peau, et même sa petite truffe ont été conservés. Elle est tout simplement entière. C’est extrêmement rare. »
Crédits : Gouvernement du Yukon
Des radiographies de son squelette et de ses dents indiquent qu’elle n’avait que sept semaines lorsqu’elle est décédée. En analysant ses os, les chercheurs ont également pu reconstruire son régime. Il s’avère que la petite louve, qui a été nommée Zhùr (« loup » en langage Hän, que parlent les tribus de la région), se nourrissaient essentiellement de saumon Chinook, du fleuve Klondike – un régime encore répandu chez les loups de la région.
Concernant sa mort, les chercheurs émettent l’hypothèse que la petite louve est décédée quand sa tanière s’est effondrée sur elle. Cela pourrait expliquer pourquoi elle a été si bien préservée. Quant à la raison pour laquelle elle a été retrouvée seule, Julie Meachen estime que la louve et ses petits devaient avoir quitté la tanière sans elle.
Source : Live Science
