Richard Wilbanks, 74 ans et résident de la petite ville d’Estero, en Floride, est le héros du jour. Lors d’une promenade avec son chiot de trois mois, un alligator a surgi de l’étang près duquel ils se baladaient pour avaler son animal. Malgré son âge Richard, cigare aux lèvres, n’a pas hésité à sauter dans l’eau pour sauver son animal à mains nues, racontaient CNN le 21 novembre.
Toute la scène a été filmée grâce aux caméras de surveillance du parc. On peut voir l’homme poursuivre l’alligator sous l’eau et sauver son petit chiot, appelé Gunner, en ouvrant la mâchoire de l’alligator pour le libérer.
« On était juste en train de marcher près de l’étang », a raconté Wilbanks « Il est sorti de l’eau comme une balle. Je n’aurais jamais pensé qu’un alligator pouvait être aussi rapide. » Selon lui, c’est l’adrénaline l’a poussé à sauver son pauvre Gunner. « J’ai sauté dans l’eau sans me poser de question », dit-il.
Si tenir le jeune alligator était simple, ouvrir sa mâchoire s’est révélé « extrêmement difficile ». Ignorant la douleur, il y est malgré tout parvenu. Il est ensuite allé voir un médecin pour une injection antitétanique. Gunner, lui, avait une plaie perforante dans le ventre et s’en est sorti après une visite chez le vétérinaire.
L’alligator est suivi de près par la Florida Wildlife Federation et la fondation fSTOP. « Nous cohabitons dans le paysage », commente Meredith Budd, de la Florida Wildlife Federation. « Nous ne voulons pas seulement tolérer la faune, mais nous voulons aussi prospérer avec elle, dans un paysage partagé. » Wilbanks est d’accord avec ces propos ne souhaite pas que l’alligator soit retiré de l’étang ou même tué.
« Ils font partie de la nature et de nos vies », dit-il, sans rancune. Il emmène toujours Gunner en promenade, mais il tient le chiot en laisse courte, et à trois mètres du bord de l’étang.
Source : CNN
