L’équipe de l’Institut océanique australien Schmidt a découvert un nouveau récif corallien à l’extrémité nord de la Grande Barrière de Corail, s’élevant à une hauteur impressionnante de 500 mètres – bien plus haut que la tour Eiffel, l’Empire State Building ou les tours Petronas. C’est la première découverte de ce type dans la région depuis 120 ans, précisait le Guardian le 28 octobre.
« Cette découverte totalement inattendue montre que nous continuons de trouver des structures inconnues et de nouvelles espèces dans l’océan », déclare Wendy Schmidt, cofondatrice de l’institut. « L’état de nos connaissances sur ce qui se trouve dans l’océan est encore très limité. Grâce à de nouvelles technologies qui fonctionnent comme nos yeux, nos oreilles et nos mains dans les profondeurs de l’océan, nous avons la capacité d’explorer comme jamais auparavant. De nouveaux paysages océaniques s’ouvrent à nous, révélant les écosystèmes et les diverses formes de vie qui partagent la planète avec nous. »
Les chercheurs affirment que le récif a une largeur d’environ 1,5 km à sa base et qu’il s’élève jusqu’à 40 mètres sous la surface de l’eau. Les premières photographies suggèrent qu’il abrite une abondance d’éponges, de gorgones en forme de filets et de coraux mous.
De nombreux poissons de récif y ont déjà été repérés, des petits poissons hachette aux requins gris. Il semblerait que cette découverte soit une gigantesque source d’abondance de vie qui a jusqu’à présent échappé aux détections, et il est probable que le récif prendra des années à être étudié dans son intégralité. L’important, maintenant, c’est de le préserver.
Source : The Guardian
