On pensait l’espèce des chiens « chanteurs » de Nouvelle-Guinée disparue pour toujours. Mais de nouvelles recherches ont permis de localiser des spécimens de cette « population canine ancestrale » sur l’île de Papouasie-Nouvelle-Guinée, rapporte CNN ce 1er septembre.
La race de canidés, connue pour ses vocalises uniques similaires au chant de la baleine à bosse, a été étudiée pour la première fois en 1897. Il n’y a que 200 à 300 chiens chanteurs en captivité dans les centres de conservation du monde entier, et aucun d’entre eux n’a été vu dans la nature depuis les années 1970. Mais en 2016, une équipe de scientifiques a lancé une expédition en Nouvelle-Guinée et a finalement localisé une population ancestrale de ces chiens chanteurs.
Le Dr Heidi Parker, scientifique à l’Institut national de recherche sur le génome humain (NHGRI), a mené une analyse comparative des séquences génétiques de l’ADN des chiens chanteurs captifs et de celles des chiens sauvages. Elle a découvert des similitudes frappantes. « Les chiens chanteurs de Nouvelle-Guinée et les chiens sauvages des hauts plateaux ont des séquences génomiques très similaires, beaucoup plus proches les unes des autres que de tout autre canidé connu », dit-elle.
Les chercheurs ont espoir que cette découverte ouvrira la voie à la protection de cette race ancienne et qu’elle leur permettra d’en apprendre davantage sur la vocalisation humaine, car les humains sont biologiquement plus proches des chiens que des oiseaux.
Source : CNN
