Dans les années 2030, un sous-marin pourrait partir explorer les mers extraterrestres de Titan, la lune de Saturne. Cette mission excitante a été soumise à l’approbation de la NASA par les scientifiques de son Glenn Research Center, qui demandent un financement, rapportait Space.com le 28 août.
Les chercheurs de la NASA ont mis au point un concept de mission dont le but sera d’envoyer un sous-marin sur Titan, afin d’explorer les océans qui s’étendent sous sa surface gelée. Une telle mission, pas de géant dans la recherche d’une vie extraterrestre au sein du système solaire, pourrait ouvrir la voie à une série de missions extrêmement ambitieuses.
« Ce sous-marin constituerait une première étape avant d’aller explorer les eaux de lunes plus lointaines comme Europe ou Encelade », a déclaré Steven Oleson, ingénieur du Glenn Research Center en charge du concept. Europe et Encelade, respectivement les lunes de Jupiter et Saturne, abritent toutes deux d’immenses océans d’eau liquide.
Avec 5 150 kilomètres de large, Titan est la deuxième plus grande lune du système solaire. Mais ce n’est pas seulement la taille qui rend Titan spéciale. C’est aussi le seul endroit du système solaire à l’exception de la Terre qui abrite des corps liquides stables à sa surface, dont certains sont plus grands que les Grands Lacs d’Amérique du Nord.
De nombreux astrobiologistes considèrent également que Titan est susceptible d’abriter la vie, suggérant que des organismes indigènes pourraient tourbillonner dans l’air ou nager dans ses lacs et ses mers.
Soure : Space.com
