Des scientifiques pensent qu’une extinction de masse aurait été causée sur Terre par une supernova il y a environ 359 millions d’années. Cette explosion d’étoiles proches du système solaire aurait contribué à la disparition de plus de 70 % des espèces animales qui peuplaient la Terre à cette époque, rapportait Vice jeudi 20 août.
Selon Brian Fields, physicien à l’université de l’Illinois et auteur principal de l’étude, cette explosion d’étoile se serait produite à environ 65 années-lumière de notre planète, une distance suffisante pour éviter la destruction totale de la Terre. Mais aussi suffisante pour bombarder notre atmosphère de radiations mortelles.
De plus, l’explosion aurait illuminé notre ciel, même en pleine journée. « À son moment le plus lumineux, l’explosion aurait émis plus de lumière que la pleine Lune », explique Fields en précisant que contrairement à la lumière diffuse de la Lune, la lumière de la supernova serait concentrée en un seul point brillant dans le ciel.
Le chercheur affirme que ce genre d’événements pourrait avoir des conséquences sur notre monde actuel. Les scientifiques ont démontré qu’il y a deux millions d’années, une supernova à 160 années-lumière de la Terre a changé la composition de certains atomes sur notre planète et ainsi contribué à l’extinction du Mégalodon.
Dans son étude, Fields explique que les rayons cosmiques produits par cette supernova (si tant elle qu’elle ait existé) pourraient être un acteur majeur dans la dégradation de notre couche d’ozone. Si les chercheurs parviennent à le démontrer, alors ils prouveraient que des événements cosmiques ayant eu lieu il y a des millions d’années changent encore aujourd’hui le cours notre histoire.
Source : Vice
