La moitié du calcium qui se trouve dans l’univers provient de l’explosion d’étoiles. En parvenant à cette conclusion, une équipe internationale de chercheurs a démontré que nos os et nos dents sont composés de poussières de corps célestes. Ses résultats publiés dans la revue The Astrophysical Journal étaient relayés par CNN mercredi 5 août.
En avril 2019, un phénomène lumineux situé à quelque 55 millions d’années-lumière a attiré l’attention d’un astronome amateur, Joel Shepherd. Il a été baptisé SN2019ehk. « Tous les pays dotés d’un bon télescope se sont tournés vers cet objet pour l’étudier », se souvient Wynn Jacobson-Galan, un doctorant américain de l’université Northwestern qui a coordonné l’étude.
En faisant preuve d’une bonne réactivité, certains ont pu observer une supernova, c’est-à-dire l’implosion d’une étoile en fin de vie, seulement 10 heures après la déflagration. À un moment, « l’explosion se refroidit », décrit Raffaella Margutti, une collègue de Wynn Jacobson-Galan à l’université Northwestern. « Elle rend son énergie et l’émission de calcium est un bon moyen de le faire. »
Et de fait, la disparition de cet astre situé à 55 millions d’années-lumière a provoqué une réaction chimique, qui a produit d’immenses quantités de calcium. « Ce n’était pas juste du calcium pur, mais le plus pur des calciums purs », ajoute Margutti. Avec Wynn Jacobson-Galan et les autres, la chercheuse a pu déterminer que près de la moitié du calcium de l’univers provenait des supernovae. Il y a donc un peu de poussière d’étoiles dans nos os et nos dents.
Source : CNN
