Des scientifiques ont identifié pas moins de 37 volcans actifs sur Vénus. Une découverte qui permet aux chercheurs d’en apprendre plus sur cette planète qu’ils pensaient jusqu’ici plutôt inerte d’un point de vue géologique, rapportait Vice lundi 20 juillet.
Dans leur étude, publiée lundi dans Nature Geoscience, les scientifiques sont parvenus à voir au-delà de l’épaisse atmosphère nuageuse de Vénus. Menée par Anna Gülcher, une géophysicienne suédoise, l’équipe a réussi à créer un modèle de l’activité géologique de la planète à l’aide de certaines connaissances de sa surface, et ils ont découvert qu’il pourrait y avoir en ce moment-même de nombreuses éruptions volcaniques vénusiennes.
« Notre étude constitue une nouvelle preuve de l’activité magmatique et tectonique récente à la surface de Vénus », déclarent Anna Gülcher et ses collègues. Mais leurs travaux ne permettent pas de comprendre précisément le fonctionnement de l’activité volcanique sur Vénus, puisque celle-ci est bien différente que celle que l’on peut observer sur Terre.
Vénus est en effet marquée par des centaines de « couronnes », des structures circulaires qui indiquent une activité géologique. Ces dernières sont créées par l’interaction entre la remontée de roches chaudes en fusion provenant du manteau planétaire et la couche extérieure du manteau, appelée la lithosphère.
Schéma d’un panache géologique
Les modèles 3D des chercheurs ont permis d’identifier les volcans actifs sur la planète. Selon leurs résultats, au moins 37 volcans seraient actifs en ce moment sur Vénus. L’étude permet aux scientifiques de mieux comprendre l’activité géologique de cette planète hostile, mais de nombreux mystères planent encore.
C’est pourquoi l’équipe de Gülcher affirme que ces couronnes seraient « d’intéressantes cibles pour des investigations plus poussées lors de futures missions spatiales ». Ces dernières collecteront davantage d’informations sur la topographie et la géodynamique de Vénus, offrant ainsi une meilleure compréhension de l’évolution du système terrestre.
Source : Vice
